世のニーズなんて気にしてたらきっと生まれなかった。浮世の些事に目をくれず、型を破った職人が生み出した技術はたぶん多い。
　新潟県の中部、燕市・三条市で開催されるオープンファクトリーイベント「工場の祭典」で、金属加工を中心としたさまざまな工房を訪れ、職人さんのお話しを聞くことができました。「職人」とは、仕事上の役割ではなくて、仕事への向き合い方のことなのかも。

オープンファクトリーと工場の祭典

　新潟県燕市と三条市には金属加工業が集積。両市の工房・工場が一般の見学者を受け入れるイベント「工場こうばの祭典さいてん」を2013年から開催。日本のオープンファクトリーの先駆けです。

　今年（2022年）は10/7（金）～10/9（日）開催。私は8日と9日に参加してきました。なお、7日は、福井のオープンファクトリーイベント「RENEWリニュ―」に参加しました。

8日（土）：バスツアー

　初参加なので気合をいれて、バスツアーを予約。Limited KOUBA Tours。このツアーでしか入れない3箇所の工房に連れて行ってもらいました。しかも職人になりたくてわざわざ県外から移住してきた20代の若き職人の方々を巡る旅だったのですが、どこも濃厚。

三条製作所（和剃刀）

　伝統芸能の方々やこだわりをもった床屋が今なお使う、和剃刀。

　出来上がった和剃刀に髪の毛をすっとあてると、パラパラと切れていく切れ味。一人の職人さんが鋼を融着させるところから仕上げまで行うので、業物わざものの存在感。
　若き職人さんは、10才のときに刀鍛冶を目指すことを決め、今があると。

ハンドパン

　2000年に生まれたばかりの新しい楽器。不思議な音色なので、まずは聞いてほしい。

　この音を奏でている方が、ハンドパン職人。ハンドパンが作りたい、と燕三条に移住し、鍛金職人に弟子入りし、金属加工の技術を学びながら制作しています。日本でハンドパンを作っているのはここだけらしい。

　「ハンドパンの音色と構造が不思議で、どうしても自分で作りたかった」と素朴な好奇心で、国内で制作実績のなかった楽器を手探りで4年作り続けている。静かな狂気。

煙管

　最後に訪れたのは、煙管きせる職人さんの家。そう、時代劇でちょとやんちゃな若者が持ってるやつ。

　普通の紙たばこから、煙管ユーザーになり、Youtubeをみながら独学で煙管づくりを始め、そして職人として極めるために新潟に移住…。たんたんとお話しになるけど、真似のできない意外性に富む判断と行動力。

　初日から、とても濃密な経験でした。3名の職人さんはみな、説明してくれる姿は親しみやすい爽やかな青年ですが、会話のなかにちらほらといい狂気を感じました。誰にでもできることではない。

8日（土）夜：燕市産業史記念館

　バスツアーの参加者の方から、「ここは行ったほうが良い」と教えていただきいそいそと。なにがそんなにいいのか、と思っていましたが、ここで一段深く、燕の金属加工の魅力にはまることに。
　明治時代に洋食器を作りだし一大産地となるまでの歴史的経緯や、加工技術の説明、そして素晴らしい職人技の展示…
　そしてここで狂気的な技術に出会います。「鎚起銅器ついきどうきのやかん」と「木目金もくめがね」。翌日訪れた玉川堂さんで詳しく見ることができました。

9日（日）：自由見学

　この日は自由見学。行き当たりばったりでしたが、車で工房を3社（4工場）巡りました。

サクライ

　スプーン、フォークなどのカトラリーをつくる工場。平たい金属板をくりぬき、徐々に鍛造でカーブをつけてそれぞれの形に仕上げます。
　もう完成したかと思いきや、となりの工場で徹底的に磨き上げます。

　スプーンの良し悪しは側面を見よ！安いものだと磨かれていない。サクライさんは機械磨きと手磨きを組み合わせて、全ての面をぴかぴかにする。静岡に戻ってから、百円均一ショップで売られてるスプーンの側面を眺めたら、たしかにざらざらだった。

玉川堂

　200年の歴史をもつ、鎚起銅器ついきどうきの技術を牽引してきた工房。前夜に訪れた燕市産業史料館の2階の職人コーナーの半分は玉川さんだった（体感）。まさしく職人の極み。前日史料館で知って恐れおののいた銅板の加工を生で見れるのかと、どきどきわくわくしながら訪れました。

　こちらが、狂気のやかん。一枚の銅板からたたき出して注ぎ口も作られている。普通は注ぎ口と胴体を分けて作って熔接するのに。

　そしてもうひとつの狂気的な超絶技巧。

　言葉で説明が難しいのだけど、20枚の銀や銅など異なる金属板を重ねて融着させ（この工程が一番難しいそう）、それを上から何度もたたいて板状に伸ばし、そこから削りこむことで跡が木目のように。成型すると美しい模様が浮かぶ。

　前日に史料館へいって予習していてほんとによかった。
　お店で美しい作品をたっぷり見たり、木目金の説明を改めてお聞きしているうちに、工房見学の時間に。ついに、鎚起銅器の現場がみられる。

　そして、これが狂気のやかんの、口打ち出しくちうちだしの工程。これですよ…。

　この口打ち出し技術は、100年前、鍛金技術のさらなる高みを求めて編み出されたそう。機能的な要求ではなく、あくまで技術的な探求。登山家に通じるようなストイックな精神世界。しびれますね。

　すでにもう一度訪問したくなっています。GINZA SIXに直営店がはいっているそうなので、今度東京にいくときに寄りたい。

タダフサ

　三軒目には、包丁をつくる工場へ。これまでにない実用的かつ革新的なデザインのパン切り包丁を生み出したタダフサさん。

　前日にみた和剃刀は一人が仕上げていましたが、こちらは分業制。それぞれの工程に専門の職人さんたちがいました。社長自身も研ぐ工程に立たれることもあるんだとか。
　これだけ丁寧に仕上げたらすごい切れ味だろうな、とどきどきしながら工場横のショップへ。話題のパン切りを購入。パンを切るのが楽しみになる包丁です。

新しい熱を生む、工場の祭典

　この二日間ですっかり金属加工技術と職人のとりこになりました。　あまりの情報量に、当日中にnoteに仕上げるはずが、遅くなってしまった。本当はもっと書きたいことがたくさんありますが、長くなったのでまずはここまで。

　工場の祭典に参加して、物の価値をしれる体験は消費者として幸福なことだと確信しています。職人たちの静かな狂気は、オープンファクトリーをきっかけに、地域と工場と人が繋がり、新しい熱へ。

10/31追記）工場の祭典様、Red Dot Design Awardのグランプリ受賞おめでとうございます！

　過去にも、ものづくりや製造業について書いております。製鉄業の現場エンジニアだった父の影響を受けて育ったため、現場への憧れが強いのです…。

去年、ものの価値を考えなおした結果、南部鉄器を買いました。

　静岡に来てからは仕事で工場を訪れる機会も増え、そもそも都内で働いていたときの常識は極めて狭い世界だった、と痛感した経験です。