今回は五十代終わりから六十代半ばまでが連載時に相当する。二〇二〇年からの新型コロナウイルスの爆発的感染は、二〇二三年十二月現在にいたってようやく終息のきざしを見せつつある。古本屋にも休業要請が入った時期があり、死に絶えたような街の風景の一端は、本書でも描いた。今後、貴重な記録となるであろう。飲食などおほかの業態と同じく、休業期の損失を回復しきれず閉業された店もたくさんある。他に理由はあるだろうが、経堂「遠藤書店」、高円寺「都丸書店」などは東京を代表する老舗と呼べる名店で、閉店の報は思いがけなかったし、ショックを受けた。ちゃんとカウントしたわけではないが、本書で紹介した店のうち、おそらく三分の一は現在、店そのものを閉業もしくは店売りを止められたと思われる。　

翌朝、まだ打ち合わせまで時間があるので、南海汐見橋線で「西天下茶屋」へ。おそろしくレトロな駅舎とともに、隣接する商店街が、昭和で完全に時を停めたたたずまい。その中に「マル屋」という創業八十年以上の喫茶店がある。これを旅番組で見て、激しく心が動いてしまった。大阪ヘ行くことがあれば、ぜひと思っていたのだった。
　なにしろ、うどんやかけそばもある喫茶店で、しかも値段はコーヒー一六〇円に代表されるように、とことん安い。カレーは二五〇円。全体に五十年前ぐらいの価格、テレビ放送で、「なんでこんなに安い？」と聞かれて「ボロっちいからや」と答えたチョビひげ老人店主がまたいい。コーヒーを頼んだが、料金は先払い。値段の割に、ちゃんと美味しいコーヒーだった。わざわざ他府県から、駆けつける価値あり、と言っておこう。　
　※二〇二三年八月調べで「マル屋」は健在。　　　　　　（二〇一八年三月号）