河原市に又左衛門という人がいました。

ある日、又左衛門が河原市から30㎞ほど離れた榎の宿まで、加賀の飛脚を馬に乗せていきました。
仕事をすませて家に帰り、馬を洗おうと思って、鞍をおろすと、財布が１つ出てきました。
見ると、中に二百両の大金が入っています。

又左衛門は驚いて
「さっきの飛脚が忘れたのに違いない」
と思ったので、直に疲れた足で榎の宿へと、引き返しました。
ハアハアと荒い息をしながら、早速飛脚に会って詳しく尋ねると、やはりその大金は飛脚のものだと分かり、財布をそのまま返しました。

先ほどから、お金がなくなったことに気づいて、死ぬほど心配していた飛脚は、涙を流して喜び、
「もし、この二百両を亡くしたら、私の命がなくなるばかりか、親、兄弟まで重い罪になるところでした。このご恩は決して忘れることができません。本当にありがとうございました。」
と言って、別のお金を15両出して、お礼を渡そうとしました。

ところが又左衛門は、びっくりした顔をして
「あなたの大切なお金をあなたが受け取るのに、何で礼がいりましょう。」
と言って、手を触れようともしません。

いろいろ話しても、一向に受け取ろうとしないので、やむを得ず、10両、5両、3両と減らし、しまいには1両の半分の二分にして、
「せめて、これだけは受け取ってください。そうでないと、私の気がすまないので、今夜は眠れません。」
と言いました。

「それほどおっしゃるのなら、今ごろはゆっくりと休むところをここまで引き返してきた駄賃として、銭200文だけいただきます。」
と言って、たった200文を受け取り、そのお金で酒と肴を買って、宿の人達と酒を酌み交わして、良い気持ちになって帰ろうとしました。

そんな馬方の様子に心を打たれた飛脚は、
「あなたは私の命の恩人、どこのどなたでございますか。せめて名前なりともお聞かせください。」
と、たずねました。

すると馬方は、
「別に名乗るほどの者ではございません。ただ、私の近くの小川村と言う所に、藤樹先生というお方が居られて、毎晩、村の者達に、ためになるお話を聞かせてくださいます。私も時々行って、お話を聞くのを楽しみにしております。親には孝行をし、自分の仕事を大事にし、うそをついたり、人の物を取ってはならぬとお話になります。それで、今日も自分のお金ではないので、届けに来たのです。」
と言って、ニッコリと笑顔を残して帰っていきました。