2018年世界ではじめて
「孤独担当大臣」が設けられた
イギリスでは「孤独」について
どう考えているのだろうか？

『孤独は社会問題
～孤独対策先進国イギリスの取り組み～』
多賀幹子著という本を手にとる。

本書の中で、
英国家庭医学会によれば、
孤独は肥満や1日15本の喫煙
以上に身体に悪い、と言われ、
社会的なつながりを持つ人に
比べ、天寿をまっとうせずに
亡くなる割合が1.5倍にのぼる、という。

ここでいう孤独は、
どういう定義なのか気になるが、
まずは先へ進もう。

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イギリスでは65歳以上の
5人に2人がテレビかペットが
一番の友人と答え、
移民・難民の6割弱は
孤独が最大の課題という。

そういう背景があるので、
2018年に世界で初めて
「孤独担当大臣」を設けたのか。

ただ、そもそも政府が
動く動かないに関わらず、
イギリスには弱者を救済する
下地はあったと、著者はいう。

イギリス最大手の
カフェチェーン、「コスタ」には、
店内の一つのテーブルを
知らない人同士が囲む専用として
「おしゃべりテーブル」が設置されるが、
これは育児中の母親のアイデアだ。

男性を孤独から救う
「メンズ・ジェット」は、
定年退職した人たちが
集まり、地域のDIYを
行なうものだが、これも
定年後の男性が創設したもの。

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ちなみに、
わたしが一番関心したのは、
こちらのマッチングサービスだ。

高齢者向けの慈善団体
（AGE UK/エイジ・ユーケイ）が
行っているボランティアが30分ほど
地区の高齢者に週１回、
電話をかけるというサービスだ。

これだけなら普通のサービスだが、
事前に慈善団体が、高齢者とボランティアの
興味や関心を聞き取り、
両者を上手にマッチングするのがポイント。

高齢者にとっては、決まった人から
毎週電話がかかってきて話をするので、
生活に張りができる。
いっぽうボランティア側は、
知らないことを高齢者が教えてくれるので、
「楽しみにしているのは私の方です」と。

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なんだか
イギリスにはうらやましい
サービスがあるように思えるのだが・・・・

＊＊週1、２回ペースで「孤独をめぐる冒険」は書いてゆきますので、よろしくお願いします。またnote初心者なので、作法等はわかっておりませんので、いましばらくは容赦ください。