ベトナムハノイ市内
ナァンチン地区の
市場通りの早朝は活気に溢れている。

ベトナムでもゴミの焼却や
埋め立てが行われている。

ゴミの分別などはまだ
行われる仕組みになって
いないため、手作業で
劣悪な環境下で作業をする
ゴミの環境衛生清掃員の
みなさんがいる。

日常生活の中で
多く人たちには市場通りのそばで
とても静かに社会に貢献している。

しかし、たいていのベトナム人の
みなさんは、彼女たち
彼らたちの存在は

名声などに関係なく
社会に貢献していることを
良く知っている。

彼女たち、彼らたちの
静かな労働と成果は
まさに地上の小さな星のように
都市の人々の暮らしと
人生をより美しく照らすものだ。

彼女たち、彼らたちは、環境衛生労働者とか掃除人、用務員と呼ばれたりしている職業の人たちだ。

夕方から朝にかけ
彼らは静かに働き
夜遅くまで起き
早くも起き続けて
太陽と雨
如何なる天候の中でも
環境をきれいに保つために
ほこりや臭いに耐えることを
嫌がらず、恐れずに
毎日行動している。

地域により、まちまちにはなるが
多くの場合には、就業時間は
深夜当番は毎日18時からだ。

ゴミが多いと想定されるときは
早めに出勤しなければならない
ことがたくさんある。

夕方17時頃から
一人一人がほうきと
ゴミカートを持って
通りに駆けつけて仕事を始める。

シフトの最初から最後まで
彼らは仕事に集中し
ひたすら掃き集め続ける。

夜が明けても
通りや路地は眠っているが
彼らの反射ベストは
まだ通りを照らす。

ゴミを片付けるたびに
休憩することを繰り返す。

通常、午前1時に作業を
終了するように努力するが
多くの場合
ごみ収集車が到着するまで
だいたい午前5時まで待たなければ家に帰ることができない。

ゴミが多い日もあるが
たこがいっぱいの手が
見事にすぐに
ゴミを片付けを続けて
目覚める前にすべての道が
きれいになっていく。

私は、以前に、現地法人で何年か
借上社宅として安いアパートを
契約してくれて何度か
宿泊したことがあった。

好奇心が旺盛な私は
夜中に目が覚めてしまった
ときどきは
夜中の住宅街の通りに出て
何度となくその光景を目にした。

何人もの人が早朝、通りに出て
前日に通りに投げ置いたビニール袋や
ゴミ袋が片付けられていることに気づき
新しい日が来ると通りは
広々として衛生的になり
とても新鮮な気持ちを与えてくる。

彼らは、長くて重いほうきを
道路上で何キロも掃き続けて
引きずっていくために
"ゴミを運ぶ大型トラックで
掃き引っ張っていくこと
押すこと"
の両方をやらなければならない。
ホントに簡単ではない。

彼らは掃除をするだけでなく
カートに入れるゴミ袋を
集めるために通りを
隅々まで行かなければならない。

多くのエネルギーが必要だ。

この仕事は他の仕事よりも
特に大変な仕事だ。

毎日、毎月、ゴミの魚臭などと
接触しなければならないからだ。

ゴミの山を通り過ぎたり
ごみ収集車を通り過ぎたりすると
その匂いに耐えられないので
だれでも鼻を覆う。


また、廃棄物には、
蠕虫、エコリ、大腸菌群、
鉛、ベンゼン、水銀などの
重金属などの一般的な病気を
引き起こす多くの細菌が
含まれている。

活発な保護機能を備えた
バクテリアは皮膚に浸透し
炎症や皮膚潰瘍を
引き起こす可能性が高く
彼らはこの危険と
毎日闘っている。

だから、この職業を行うことが
できるように、耐えるために
彼らは健康、忍耐力を
持つことになる。

まさに人が嫌がる仕事そのものだ。
ゴミを一掃することは
身なりを整えたり
髪をきれいにするのとは
性質も違うし
ほとんどの人が評価しない。

卑下する職業だ。

彼らは、常に帽子と
帆布の靴で明るい緑色か青い服を
着なけばならない。

彼らは毎日それを
着なければならず
ほこりっぽい、臭い場所に
行かなければならないから
服はもちろんいつも
古くしか見えない。

勤勉を美徳とする
ベトナム人の一部の人たちでさえ
彼らその者を敬遠し
見下したりさえした。

彼らが掃除をし、清掃しながら
通過したときに、その直後に
心ない人は、その場所を
彼らが汚いゴミと同じだと
言わんばかりにホースを使い
その場所を水洗いした。

ハードワークが
毎日の献身的な彼らに対する
人々の差別的な態度ほど
彼ら自身にとって 悲しく
耐えがたいものだ。

しかし、彼らは、心ない人の
叱責や罵倒の言葉を
不親切な視線を無視する
忍耐力がある。

毎日、毎時間、彼らはまだ
静かに仕事を続けてやり続ける。

ベトナムでは長年
この仕事を誇りに
感じ続けて
やり続ける人々が
ほとんどだそうだ。

私はとても感銘を受けている。

夜のひとけのない静かさの中に
彼らの懸命な姿が
心に響くことを感じるからだ。

そして、しばしば、大雨、
台風に襲われているときにも
彼らたち、彼女たちの懸命な姿に
心を打たれるのは
私だけではない。

ベトナム人ならその尊さを
本当にわかっている。

毎日毎日、明日の夜、明後日の夜
そしてその後の多くの夜
人けのない通りで
彼らはまだ懸命に
静かな社会貢献の仕事。

そして、また、朝早く早朝は
女性である彼女たちが
そのカートのバトンを
引き継いでいく。

新たな朝の光りに照らされる
新たなゴミを集めては
また新たなカートを
埋め尽くしていく。

そしてまた、懸命な
夜通しの彼らのカートを
彼女たちは丁寧に並べていく。

偉大な人々は遥か
遠くにいるのではなく
彼女たち、彼らは
ベトナムの人々のまさに
日常生活の中
そして私の目の前にいた。

まさに地上の小さな星のように
都市の人々の暮らしと
人生をより美しく照らすものだ。

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