そういや、長らく「かっぱえびせん」を食べていない。一度食べるとやめられない、とまらない、かっぱえびせん。

考えてみると、最近はかっぱえびせんのCMを見ていない気がするし、コンビニやスーパーでも見かけない。

きっと、商品棚に陳列はされているのだろうけど、かっぱえびせんを意識していないので、目にとまることもない。

やめられない、とまらない、かっぱえびせん。

カルビーの。

え？

……かっぱえびせんの「かっぱ」ってなんだ？

えびせんは、なんとなくわかる。

えびのセンベイでしょう。略してえびせん。

きっと。

でも、かっぱってなんだ？

ポテチはわかる。
ポテトチップス。

ポテトのチップスでしょ。わかるよ。

ポップコーンもわかる。

コーンがポップ！　って感じでしょ。わかるって。

オーザックもわかるね。

ざっくりしてて、おー！　って感じでしょ。わかったって。

きのこの山、たけのこの里もわかる。

きのことたけのこの形してるもん。もういいって。

かっぱえびせん、君はダメだ。これは逃すわけにはいかない。かっぱえびせん、えびせんはわかる。でも「かっぱ」がわからない。

かっぱ。

かっぱ。

「ねぇ、かっぱってさ〜」と誰かに言われたら思い浮かぶのは、そりゃだれだって河童かっぱだ。かっぱと言われて河童が思い浮かばない人は、そういない。河童の色は？

緑だ。

でも「かっぱえびせん」と聞いたときに、河童は思い浮かばない。さらにいえば、かっぱえびせんと聞いたときに浮かんでくる色は赤だ。

これはおかしい。

絶対おかしい。

……

…

..

.

かっぱえびせんって、当たり外れがある気がしない？

味が濃くてしょっぱくて「これこれ〜！」となるときもあれば「ん？　味がなんかうすいような……」ってなるとき、ない？　生産工場によって味が違うの？　

でもな。

カルビーは全国で画一的な商品作りをしている大企業だろうから、工場によって味に違いがあるのは、ちょっと考えられないか。

てことは、あれか？　食べる人のその日のコンディションによって、味の感じ方が違うんだろうか？　行きの道は長かったけど、帰りの道は早く感じる、みたいな、そういう感覚的な違いなんだろうか？

にしたって、かっぱえびせんの「かっぱ」ってなんだ？

小さなころ、実家のおやつ棚にはいつもかっぱえびせんがあった。学校から帰ってきたら、いつもかっぱえびせんを食べた。味が濃かったら「くぅ〜！　やめられねぇ〜！」と言って、袋に入れる手が止まらなかった。

かっぱえびせんの「かっぱ」がなんなのかも考えなかった。

昨日までまったく疑問を持たずに生きてきた。

かっぱ。河童。ホンワカパッパ。

…

かっぱえびせんの「かっぱ」ってなんだ？

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