このエッセイは今年の夏に書かれたものです。

2021年8月22日

今年の6月、田植えのときに感動したことの一つに「生き物は水場に集まってくる」ということがあります。

☆☆☆

この山の上の集落では、周りに川が無く、ため池から水を入れます。

するとまず、

ため池に住んでいる小魚やらエビやら、微生物やらが田んぼに入ってきます。

そうこうしてると、

周りの草むらから、カエルが飛び込んできて、

数日経ったらなんと産卵してたりもする。

「おいおい、君らのために水溜めたんじゃないんだけど、、、」

と言ってもみんな知らんふり(笑)

そのカエル達を狙って、今度は蛇も田んぼを訪れ、

トンボもここだと言わんばかりに卵を産み落としてたり、、、。

あっちを見てもこっちを見ても生き物だらけなので、

「大きな大きな水槽を作っちゃった感」にしばらく呆然としていた時期もありました。

田んぼに水を貯めるのは、もともとは稲のためです。

でもその行為によって、多くの生き物が育つ場が生まれ、畑とは全く別の生態系が出来上がっていきます。

もしかして、田んぼをやることって、

稲を作ることと同時に「棚田の生き物たちの居場所を作る」ってことなのかも?!

☆☆☆

田んぼのしごとに出かける度に、そんな生き物の世界を覗いては、

一人でツッコんだり、写真撮ったりして、

泥だらけになりながらも、楽しんで米作りしていましたが、

ようやく稲穂が垂れてきました。

秋はすぐそこに来ています。

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