その平舟の底は、異空間だった。
　盲目の僧と、楊貴妃が対峙している。
　753年、第12次遣唐使第二船、帰りの船の中だ。
　鑑真、時に65歳。不動の精神がそこにあった。実に六回目の渡航だ。
　「……呉越同舟とはこの事かえ？」
　その楊貴妃は、扇で口許を隠して微笑んだ。膨大な妖気が立ち上る。
　「幻術か」
　嵐の平舟の底の筈だった。だがここは唐の長安、しかも宮城の中だ。
　「……なれ合いは好まぬ故――」
　楊貴妃は、ぴしゃりと扇を閉じると突如、左手で電撃を放って来た。
　「――死んで下さいまし！」
　だが鑑真は錫杖で、見事に受け流して、アースした。
　「……流石に法力は高いようで」
　紫電が床で散る。楊貴妃は扇を口許に当てて、微笑んでいた。
　「不惜身命。日本に渡るまで、私は死なない」
　魔との戦闘経験は豊富だ。駆け出しの修行僧ではない。
　「……剛の者ですか。では柔らかく行きましょう」
　不意に違和感を覚えた。手足、身体がおかしい。自分でないようだ。
　「……よい月が出ております」
　静かな夜だった。満月の光が、二人を照らしていた。
　「……ああ、今宵は何を語らいましょう」
　気が付いたら、玄宗になっていた。楊貴妃が目前に迫る。
　「九尾の狐だな」
　鑑真が喝破すると、楊貴妃がドロンと消えて金毛九尾の妖狐が現われた。
　「……いけずなお人。たぶらかしがいがない」
　九尾の狐は口を尖らせて、不満そうだった。ちょっと可愛い。
　「妖魔如きに遅れは取らない」
　鑑真は錫杖を構えると、素早くZの形で、印を切り始めた。
　「……可哀想なお人。そなたの旅は、最澄という僧が台無しにする」
　九尾の狐がそう言うと、鑑真は祓う手を止めた。
　「……わらわは悪魔ではない故、未来が分かる」
　悪魔は未来が分からない。だが妖魔は別だ。未来が分かる。
　不意に未来のビジョンが、脳裡に展開された。
　鑑真の死後、最澄が現われて、受戒の手順を省略するため唐に渡る。
　「……だから、日本に行っても無駄なのよ。諦めなさい」
　自分が日本で教えた弟子までが、最澄と共に唐に渡っている。
　「……受戒しに日本に行くのでしょう？でも彼らは望んでいない」
　だが朝廷から、私度僧の問題を解決するために、日本に呼ばれた。
　「それでも私は行く。何ぞ身命を惜しまん！」
　鑑真は錫杖をシャリーンと突いて、幻影を打ち払った。
　「……呆れた。馬鹿なの？これを見なさい」
　また風景が変わった。唐ではない。どこか？
　「……これが日本よ。ちょっと未来の世界だけど」
　そこは日本の宮廷のようだった。上皇がいて、女官がいる。
　女官は、異様にちやほやされていた。ふさふさとした狐の尾が見える。
　玉藻前（たまものまえ）(注149)と言った。上皇の寵姫だ。
　「……宗教なんてすぐ堕落する。一目瞭然」
　上皇は女官を抱いていた。袈裟を着た法皇であるにもかかわらず。
　「不惜身命。それでも私は日本に行く」
　鑑真は錫杖をシャリーンと突いて、再び幻影を打ち払った。
　「……これはほぼ確定の未来。なぜ無駄な事を？」
　「一切都是必然」
　鑑真が日本に行かなければ、この未来もまたない。
　故にこの未来は、鑑真が日本に行く事を前提に、成り立っている。
　「……でもこの有様。堕落」
　「その先がある。未来の日本がある。仏国土が見える。故に私は行く」
　鑑真の眼差しはどこまでも透徹していた。千年先、二千年先の眼差しだ。
　「仏法のため、真理のため、何ぞ身命を惜しまん！」
　鑑真が大喝一声すると、不意に周囲が大きく揺れた。
　平船の舟底だった。遣唐使だ。幻影が破れて、元に戻った。
　「……剛の者、好きになさい――それよりも」
　十二単を来た女官は、視線を転じた。
　「――この嵐を乗り切らないと、船が沈む」
　大波を被ったのか、船が大きく揺れた。
　「……まさに呉越同舟。仕方ない」
　怪しげな陽炎が立ち上る。九尾の狐は、妖力を高めた。
　鑑真は、その場に結跏趺坐（けっかふざ）すると、瞑目した。
　金毛九尾の妖狐は、妖力を使い始めた。この舟を日本に渡らせるためだ。
　嵐は酷かった。鑑真は瞑想し、妖狐は平舟を守った。
　そして鑑真は753年、六回目の航海で、念願の日本に辿り着く。
　両目は、もう殆ど見えなくなっていた。妖狐も何処に立ち去った。
　754年、平安京で、鑑真は、最晩年の聖武天皇(注150)と面会した。
　聖武天皇は直ちに受戒して出家し、最初の上皇となった。
　とうとう日本の天皇が、仏弟子になったのである。外国の宗教だ。
　朝廷の公卿たちは大騒ぎした。日本神道の敗北と捉えた。
　だがこの事は、聖徳太子の飛鳥時代から、予測された事だった。
　民族神は仏より下位存在である。より上位存在の仏を信じるのは当然だ。
　
　事の始まりは、733年にまで遡る。第10次遣唐使だ。
　日本では、税金逃れの出家僧、私度僧の問題が起きていた。
　僧の授戒には、少なくとも、三師七証の十人の僧を必要とした。
　だが日本では、省略化の流れが起きていた。改めなければならない。
　栄叡（ようえい）（注151）、普照（ふしょう）(注152)は、伝戒の師を求めた。入唐していたインド僧ボーディセーナ(注153)を説得して、日本に連れて行った。彼は梵字（サンスクリット語）を教え、奈良の大仏の開眼式の導師まで務めた。
　平安時代、7～８世紀の日本には、インド人、ペルシア人がいた。国際的だ。ただこれでも足りなかったので、二人は鑑真にも声を掛けた。時に742年である。
　「誰か行く者はいないか？」
　揚州大明寺の住職であった鑑真が、周囲の弟子たちに尋ねた。
　誰も手を挙げる者はいなかった。むしろ渡海の危険性について語った。
　「何ぞ身命を惜しまん！」
　鑑真は大喝した。そして渡航の決意を猛然と語った。
　だがそれからの12年間が大変だった。とにかく弟子が師の足を引っ張る。
　一回目の渡航は、弟子の密告によって、当局の圧力で潰された。
　二回目の渡航は、船で航海に出たが、激しい嵐に遭い、唐に流された。
　三回目の渡航は、鑑真を惜しむ者の密告で、栄叡が当局に逮捕された。
　四回目の渡航は、弟子が鑑真の体調を気遣って、当局に訴えて止めた。
　五回目の渡航は、船が台湾よりさらに南、海南島に行ってしまった。
　鑑真は海南島に一年滞在し、数多くの足跡を残した。今でも寺がある。
　海南島からの帰路、珍事が起きた。鑑真もヤケを起したのかもしれない。
　急に揚州からインドに行くと言い出したのだ。弟子たちが止めた。
　この間、水先案内人だった栄叡が死去し、鑑真の目も見えなくなった。
　だが753年、明州にいた鑑真に、遣唐使の大使が来て、渡日を約束した。
　しかしここで意外な人物が現れる。唐の皇帝、玄宗だ。
　鑑真の仏像を彫る才能を惜しんで、渡海を許さず、阻止に回った。
　やむを得ず、遣唐大使、藤原清河(注154)は、鑑真の乗船を拒否した。
　遣唐副使、大伴古麻呂(注155)が、密かに第二船に鑑真を乗せた。
　753年、帰りの第12回遣唐使は、運命的だった。
　第一船の阿倍仲麻呂は流され、第二船の鑑真は日本に辿り着いた。
　日本史は、陰陽師の祖より、仏教の興進を選んだ。六回目の渡航だった。

　晩年、奈良の唐招提寺で、鑑真は義真と中国語で話をしていた。
　義真は鑑真の弟子であり、後に最澄の通訳僧となって、唐に渡る。
　鑑真は、受戒の手順を尊重し、最澄は受戒の手順を省略する。
　義真は異なる二師に仕えている。だがこの時は運命を知らない。
　「……お師匠様、何で私にばかり中国語を教えるのですか？」
　義真が不満を言うと、鑑真は答えた。
　「遠い未来のためだ。お前は唐に行き、日本に帰って来る」
　義真は沈黙した。唐に渡るのは良い。折角の語学を生かしたい。
　「……だが今の処、入唐する理由がございませぬ」
　「時が来れば分かる」
　鑑真は静かに言った。妖狐が見せた映像が鮮やかに蘇る。
　第二船に乗る時見た、753年11月の秋月が忘れられなかった。
　それが長安の秋、鑑真の秋だった。秋の空の雲が美しくたなびいていた。
　
　注149 藤原得子(ふじわらのとくし)(1117～1160年)がモデルとされる。
　　　　鳥羽天皇の皇后
　注150 聖武天皇(701～756年)　
　　　　天然痘流行後、国分寺、奈良の大仏を建立した。
　注151 栄叡（ようえい）(不明～749年)　僧　日本→唐
　注152 普照（ふしょう）(生没年不詳)　僧　日本→唐→日本
　注153 ボーディセーナ(704～760年) 僧　南インド→ヒマラヤ→唐→日本
　注154 藤原清河(ふじわらのきよかわ)(生没年不詳)　
　　　　第12次遣唐大使　日本→唐
　注155 大伴古麻呂(おおとものこまろ)(不明～757年)
　　　　第12次遣唐副使　日本→唐→日本　

　　　　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺034

大唐の夢　5/5話　大唐の夢、傾国の狐

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