804年、第18次遣唐使は唐に到着した。
　その中に、空海（注142）と最澄(注143)がいた。
　平安仏教の代表選手で、空海は真言宗を、最澄は天台宗を立てている。
　後に弘法大師(こうぼうだいし)伝教大師(でんぎょうたいし)と称号される。
　この二人は、都市型だった奈良仏教を、山岳型の平安仏教に変えた。
　空海は高野山に総本山を、最澄は比叡山に総本山を立てた。
　奈良仏教は政治的だった。
　道鏡（注144）のように、天皇の座を狙う僧まで出た。
　国分寺や大仏建立も終わり、僧は都市から山岳に足場を移しつつあった。
　鎮護国家というお題目は変わらないが、現世利益的な側面が強くなった。
　
　空海という法名は、宇宙の悟りと関係がある。
　室戸岬の御厨人窟(みくろど)で瞑想中、意識が拡大して、大仏化した。
　そして口の中に、金星が飛び込んで来た。
　全天視界360度、鮮やかな空と海が広がり、太陽系と一体化した。
　その時の神秘体験から、空海と法名を付けた。
　日本仏教界を代表する高僧、空海の誕生の瞬間である。
　それ以前は、教海もしくは如空という法名だった。
　俗名は、佐伯眞魚（さえきのまお）と言った。
　讃岐（香川県）の出身で、父は律令国家における郡司だった。
　18歳で上京し、儒教を学んだ。専攻は『春秋左氏伝』（注145）だ。
　24歳で、儒教・道教・仏教を比較する『聾瞽指帰』(注146)を著した。
　その後、中国語と梵字（サンスクリット語）（注147）を学んだ。
　また実業家として活動し、水銀の鉱脈を見つけ、鉱山を経営した。
　唐に渡るまでの12年間、厳しい修行と冶金に打ち込み、仏像を作った。
　そして唐に留学した時、全て自費で賄った。国費ではない。
　留学前に、近代語と古典語をマスターし、留学費用も自費で賄う。
　現代的に見ても、極めて優秀な人材であり、稀有な人だった。
　金銀銅山を経営する青年実業家でもある。一種のスーパーマンだろう。
　空海という悟りから考えても、少なくとも、星辰の門は潜っている。
　霊能力的にも、スェーデンボルグ級である事は間違いない。
　この人は、日本史で聖徳太子と並ぶ、大人物だろう。

　最澄は、最初からずっと最澄という法名だった。
　俗名は三津首広野（みつのおびとひろの）と言った。
　三津首（みつのおびと）と言う姓は、渡来系だと言われている。
　後漢の献帝の子孫、登万貴王が、その祖と言われている。
　海を渡り、応神天皇の娘を妻とし、近江（滋賀県）に住み仏教を広げた。
　その功績から、三津首（みつのおびと）の姓を賜った。
　最澄は、渡来系の末裔で、仏教を代々受け継ぐ家系だった。
　伝統的な出家の仕方、受戒の手順に疑問を持ち、独自の提案をしていた。
　朝廷にも訴えていたので、時の天皇の目に止まった。
　そこまで言うなら、本場に行って見て来いと言われた。
　そして天皇から直々に指名を受けて、唐に留学する事になった。
　金銭的にも破格の厚遇で、遣唐使の大使や副使より良い。
　そういう意味では、国のエリートで、上流階級の育ちだった。
　だが遣唐使の留学生なのに、中国語ができない。
　そのため、通訳僧として、義真(注148)を連れて行った。
　義真は来日した鑑真の弟子だった。
　最澄は、中国語の会話は、義真に全て任せた。
　留学を全て国費で賄い、通訳までつけての外国留学だ。
　現代的に見て、この人物はどうか？本当に優秀なのか？
　留学先の近代語をマスターせず、古典語も読めない。
　この人物は一体何を学んで帰ったのか？日本に一体何をもたらしたのか？

　「煩雑過ぎる。時間が掛かってしょうがない。もっと近道はないか？」
　最澄は、受戒の現行の手順書をめくっていた。義真は曖昧に頷く。
　「これでは衆生は救えぬ。受戒はもっと簡略化すべきだ」
　「……具体的にはどうするのですか？」
　義真が尋ねると、最澄は手を止めて、寺の庭を見た。
　「最終的には、本人が得度(とくど)受戒を宣誓するだけでよいと思う」
　「……立会人は要らないのですか？」
　義真は驚いた。それは所謂、私度僧（しどそう）ではないか。
　「ああ、そうだ。それが最短の近道だ」
　「……でもそれだと、いつ誰がどこで受戒したのか分かりませんよ」
　義真は指摘した。第三者の立ち合いがないと、客観性が保てない。
　「そんな事は小さな事だ。衆生を救う目的が先だ」
　義真は唸った。そうなのだろうか？そうかもしれない。
　「……在家はそれでもいいかも知れませんが、僧は不味くないですか？」
　仏教は三帰五戒を、僧の立ち合いで宣誓して、修行する事になっている。
　「僧は今考えている。三師七証の十人の僧を、どこまで減らせるかを」
　義真は沈黙した。彼の師、鑑真は受戒のために日本に渡った。真逆だ。
　「……それだと日本の仏教は、ねじ曲がったものになりませんか？」
　「末法の世が近い。時間をかけていては、衆生は救えぬ」
　最澄は、静かに受戒の手順書を机に置いた。義真を見つめる。
　「私の目的は、この唐で、衆生救済の近道を探して、持ち帰る事だ」
　最澄は、日本に帰国した後、本格的に受戒省略化の道を突き進む。
　また人間は、元々悟っている存在だからと言って修行論もすっ飛ばした。
　万人に仏性が宿る故人は生まれながら仏であるとした。天台本覚思想だ。
　結果、比叡山で一体何のために修行するのか、誰も答えられなくなった。
　天台宗は深刻な矛盾を抱えた。人間悟っているなら、修行の必要はない。
　だが人々を救うのだと言って、天台宗の僧は世の中を、駆けずり回った。
　そしてこの流れから、浄土宗系の運動も起きて来る。他力本願系だ。
　
　夜、空海は手紙を認めていた。全て漢文だ。密教の論文も添付する。
　あて先は密教系の寺の和尚だ。先に手紙を送って、論文も読んでもらう。
　内容は、近代語と古典語で埋め尽くされている。精密だ。
　「……何でそんなにグルグル回っているのですか？」
　女の童は訊いた。姿は他の者に見えていない。座敷童か。
　「急がば回れってね」
　唐に来てからこの一年、空海はあちこち回っている。多忙だ。
　「……だから手紙を送るのですか？」
　メールとパワポの資料で、訪問先にアポを取るような感じだ。
　「ああ、そうだ。行く前に全部見てもらってから話を聞きに行く」
　ふと机の横を見ると、紙の束が積み上げられていた。
　「……日本からも手紙が来ていますね」
　「ああ、鉱山の経営をやっているからな」
　空海は僧であると同時に、経営者でもあった。
　「……よく分からない内容ですね」
　女の童は手紙を覗き込んだ。首を傾げている。数字の羅列だ。
　「留学は金がかかる。これを見て、滞在を決めている。」
　それは一種のバランスシートだった。20年間の留学計画を立てている。
　「……大変ですね。国費で留学という手もあったのでは？」
　「いや、これは働きながら、学んでいるからこそ、意味がある」
　空海が唐で最澄と会ったという記録はない。だが名前は知っている。
　「……仏道修行と鉱山経営をやるのは大変ですね。遠回りでは？」
　実際の空海の留学は、２年で終わる。予定の1/10の時間で目標に達した。
　「人生に近道なんてないよ。修行も同じだ」
　空海は楽しそうに言った。そう言いながら、手際は極めてよい。
　「迷ったら、大変な道を選ぶ。醍醐味だよ」
　女の童は呆れた。こういう人は珍しい。
　「近道なんか選んだら、人生が勿体ない」
　空海は笑った。どこかで、最澄がくしゃみをしたかもしれない。
　それが長安の夏、空海の夏だった。夏の山が見える。高野山を登る。
　805年５月、空海は、唐長安青龍寺で、密教第七祖である恵果和尚を訪ね、即座に密教の奥義伝授を受けた。これは行く前からすでに評判が伝わっており、送った論文も審査した後なので、残りは面接だけで、一発でその実力を認められたという事だろう。行く前から勝っている。
　無論、恵果和尚の下で、修行してきた弟子たちは不満だっただろう。急に来た日本からの留学僧に、その衣鉢（いはつ）を奪われたのだから。だが空海が、密教第八祖となった。これは実力だ。そして日本に帰り、本物の密教を伝えた。弟子ではなく、師匠の資格である。
　835年3月21日、空海は入定した。入定とは、瞑想に入る事だが、空海は永遠の瞑想に入ったと信じられている。だから空海は、高野山、奥之院御廟で、今も生き続けていると信じられ、禅定している空海に、寺は一日二回の食事を運んでいる。これは太平洋戦争中も、中断する事なく続けられ、835年から現在まで、1,200年近く継続している。無論、料理人も代々受け継がれている。これは特筆すべき事だろう。空海は、それほどまでに、日本人の尊敬を集めた。

　注142 空海(くうかい)(774～835年)　僧　日本→唐→日本　　
　注143 最澄(さいちょう)(766～822年)　僧　日本→唐→日本　
　注144 道鏡(どうきょう)(700～772年)　僧　日本
　注145 『春秋左氏伝』孔子の史書『春秋』の注釈、魯の国の歴史書。
　注146 『聾瞽指帰』（ろうこしいき）空海著　793年
　注147 サンスクリット語　インド・ヨーロピアン言語　古典語
　注148 義真(ぎしん)(781～833年)　僧　日本→唐→日本　鑑真の弟子

　　　　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺033