フロー理論はどのような状況のときに人が 「フロー状態」,いわゆる熱中状態に入れるのかということを説明した理論です。

フロー状態とは、ある物事に熱中することを指し、時間を忘れるほど集中し没頭する状態のことをいいます。

ドイツの大規模な調査で、本をよく読めば読むほどより多くのフローを体験する一方、テレビを見ることについては逆の傾向が観察されました。

最も多くのフロー体験は、多くの本を読みほとんどテレビを見ない人らによって報告され、最も少ないフローを報告したは滅多に本を読まず、よくテレビを見る人でした。

フローというのは、我を忘れるような高い集中力が維持された時間です。

つまり、フロー体験する人は、集中力の高い時間を持っている人であり、フロー体験しない人は、常に集中力が低い状態と言えます。

この研究結果を言い換えるなら、本をより多く読むほど集中力が鍛えられ、テレビをたくさん見るほど集中力が低くなるということです。

集中しないと本は読めません。読書を習慣にする人は、「対象に意識を集中する」トレーニングをしているわけです。

娯楽は、大きく二通りに分類できます。

1つは、テレビ、テレビゲームのようなほとんど集中力を使わないしスキルも必要としない「受動的娯楽」。

もう1つが、読書、スポーツ、ボードゲーム（チェスや将棋）、楽器の演奏などの集中力や、目標設定とスキルの向上を要する「能動的娯楽」です。

フロー概念の提唱者で「集中力」に関する第一人者でもあるチクセントミハイ教授は言います。

「能力を発揮するフロー体験は人を成長させる。受動的な娯楽は何も生まない」。

能動的娯楽は、集中力を高めるトレーニングとなり、人を成長させる効果がある一方で、受動的娯楽は「何も生まない」のです。

ガレージから自転車を引き出すとか、美術館まで出かけていくとか、ギターを調弦するとかしなければならない。チクセントミハイはこれを「活性化エネルギー」と呼ぶ。

活性化エネルギーというのは物理学用語で、反応を起こすために最初に必要なエネルギーのことだ。

惰性を打ち破ってポジティブな習慣を開始するためには、身体も精神もこういうエネルギーを必要とする。

このエネルギーを使わない限り、一番抵抗の少ない道を何度でも選んでしまうのが、人間の本質である。

〜中略〜

ギターはクロゼットの中にしまってあった。

いつも座る場所からは目に入らないし、手も届かない。

もちろん狭いアパートなので、別に遠いところにあるわけではない。

しかし、クロゼットまで歩いて行ってギターを取り出すのにかかる「二○秒間の特別な努力」が、大きな抑止力になっていた。

私はこのバリアを意志の力で乗り越えようとした。しかしたった四日後、意志の力は使い果たされてしまった。

習慣を根づかせるのに必要な期間、意志の力が持たないのであれば、その行動を起こすための「活性化エネルギー」の量を減らすことはできないだろうか、と私は考えた。

これはもう一度実験をしてみなければならない。

私はクロゼットから再びギターを取り出し、二ドル投資してギタースタンドを買ってきた。そしてギターを今度はリビングの真ん中に置いた。

以前はギターを手にするのに二〇秒かかったが、いまは瞬間的に手に取ることができる。

これ以外には、前のときと何一つ変えていない。

それでも三週間後、私は二一個のチェックがついた計画表を誇らしげに手にしていた。

ここで私がやったことは単に、「望ましい」行動を、「最も抵抗の少ない道」にしたことだ。

ギターの練習を避けるよりも、ギターを取り上げて練習する方が、エネルギーも努力も少なかった のである。

私はこれを「二〇秒ルール」と呼ぶ。

変化のための障壁をわずか二〇秒下げただけで、 新しい生活習慣を作ることができた。

実際には、二〇秒よりももっと大きな違いが必要なこともあるし、もっと少なくてもすむこともある。

しかしこの戦略そのものは、あらゆる場面に応用が利く。

取り入れたいと思う習慣の「活性化エネルギー」を下げ、避けたいと思う習慣の「活性化エネルギー」を上げればいいのである。

望ましい行動の「活性化エネルギー」をできるだけ下げるか、なくしてしまえば、よい方向の変化をスタートさせることができる。

たばこを吸った後は、脳が酸素欠乏状態になり、思考力や 集中力が落ちてしまうため、 勉強に影響を及ぼす場合もあります。 また、 筋肉も酸素不足になるため、 持久力が落ちて運動やスポーツにも悪影響を及ぼします。