わたしの仕事観を変えてくれた、

というよりも、仕事観を築いてくれた、

大切な大切な２年間のことを書きたい。

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わたしは日本語教師という仕事をしている。

２年前に海外移住をするまで、小中高校や、国内外の日本語学校で、外国人に日本語を教える仕事をしてきた。

どんなときも、

学習者のためを思って授業をしてきたつもりだったのだけど、

思えばこれまで、

わたしは結局、

学校で決められたことを、こなしていただけだったのだと思う。

決められた教材と、カリキュラムに沿って、

その日の授業を無事に終わらせ、

担当する学習者を、満足させられれば、

それでよかったのだ。

もちろん、そんなつもりじゃなかった。

だけど、考えれば考えるほど、

わたしは今まで、

「学校」や「クラス」単位でしか、

”教える”という仕事を捉えられていなかったのだなと思う。

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そんな考え方を変えてくれたのが、

オンラインプライベートレッスンで出会った学習者たちだった。

わたしには、もう２年間ずっと、

いっしょに勉強を続けてくれている学習者が、10人以上いる。

２年間、休むことなく、週に２〜３回、

レッスンを受けてくれているのだ。

とんでもなく膨大な時間と、お金をかけてくれていることになる。

学習者のなかには、プロのスポーツ選手や、パフォーマーの人もいる。

忙しい合間をぬって、

仕事の前や、昼休みに職場でレッスンを受けてくれている人もいる。

学習者ひとりひとりが、わたしのことを信頼して、貴重な時間とお金を使ってくれている。

そう、ひしひしと感じるようになった。

言語学習という、成果の見えにくいなかで、

信頼してついてきてくれている。

わたしが判断を見誤れば、

彼らの目標を達成させてあげられない可能性もあるなかで、

絶対的な信頼を寄せてくれている。

時間と、お金と、そして努力を、

わたしに賭けてくれている。

わたしは、彼らの人生を預かっている。

そんな責任が、

はずかしながら、

日本語教師６年目にして、芽生え始めた。

それだけではない。

週に約２〜３時間、２年にわたる期間を、

学習者と一対一で、向き合っていくなかで、

学習者の「想い」に触れることができた。

学習者が日本語を勉強する理由は様々だ。

日本が大好きで大好きでしょうがない。

日本で働きたいから試験に合格したい。

日本に住める日を夢見て、いつかのその日のために。

日本のパスポートを取得したい。

日本人の奥さんの家族と話したい。

日本人の同僚や友達と話したい。

当たり前だけど、

日本語を学習するその裏側には、

ひとりひとりの「想い」と、「人生」があるのだ。

日本で生活する大変さや苛立ちも、

日本文化への戸惑いも、

勉強した成果が出ない焦りや悔しさも、

日本に魅了されていくわくわくも、

日本語が分かるようになる楽しさも、

言葉が通じる喜びも、

全部、いっしょに共有してきたのだ。

今年で日本語教師７年目、

わたしはこの２年間で、はじめて、

そういうものに触れられることができた。

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この２年間があったおかげで、

わたしは仕事との向き合い方、働き方が大きく変えられた。

仕事をしていく「軸」ができた。

いい仕事をする。
自分が納得できる仕事をする。
全力で向き合える仕事を、全力で向き合える環境でする。

学習者と伴走する。
短期的でも長期的でも、「想い」を叶えることが、教師の役割。
欺かない。時間とお金、努力、そしてその「想い」を、絶対に無駄にしない。

そんなふうに、考えることができた。

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この２年間があって、本当によかった。

この２年間、ついてきてくれた学習者には、

本当に、本当に、感謝している。

ありがとう。

みんなのために、

わたしはもっと、いい教師になれるように、

成長していきます。