昨秋の台風１５号では、川根本町下泉区で、地区の安全確認のために軽トラックで見回りに出た元副区長の男性が、陥没した道路に車ごと転落し、死亡した。同区では、慣例で災害時に区長と副区長が危険箇所がないかを確認し、住民に周知する役割を担っていた。
　牛山教授によると、「共助死」は、近隣住民や自治会役員、親戚知人らが、避難の手助け▽避難の呼びかけ▽救助▽地区内の見回り―など自分や家族以外の人の安全確保のために行動して死亡や行方不明となることを指す。１９９９年以降の風水害による犠牲者は約１５４０人。このうち共助死とみられるのは今年９月までに少なくとも１２件あるという。２０１８年の西日本豪雨では岡山県倉敷市で当時の自治会長が犠牲になり、２１年には長崎県西海市で高齢女性宅を訪れた民生委員の女性が命を落とした。今年は２件あったとみられる。

風水害は実際の災害の発生まで徐々に危険度が上がっていくため、助ける猶予があるようにみえる。「ただ、急激に水位が上昇して災害に至ることもあり、見極めが難しい」と牛山教授は注意を促す。「共助の結果による犠牲は痛ましい。繰り返さないためにも『助けに行く』などの行動は慎重に考えてほしい」とし、自身の安全確保とともに「状況が悪くなってからの無理な行動を避けることが大原則だ」と強調した。

川根本町では、台風１５号で陥没した道路に車ごと転落し、当時の区長と周辺の見回りに出ていた元副区長の男性＝当時（７０）＝が亡くなった事故を教訓に、慣例の見直しが進む。
　同町下泉区の事故は、雨が弱まったとして未明から安全確認を始めた直後に起きた。元副区長について、長谷川豊・現区長（６９）は「責任感の強い人だった。いち早く住民に危険を知らせようとしたのではないか」と推測する。
　現在、同区では災害がまさに発生している時は自宅や避難所など安全が取れている場所から出ないことを呼びかけている。見回りも十分安全が確認できる明るい時間帯に行うようした。牛山教授は日中か夜間かにかかわらず、状況が悪化してから危険が伴う行動は取らないよう呼びかける。
　町総務課の中村慎主幹は「町内は山が近く土砂崩れの恐れがある地域も多い。共助よりも自助を優先するよう意識改革を進めたい」と話した。