👈 【連載小説】母娘愛 を 初めから読む

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前回 (27)までのあらすじ👇

　月末の御前会議はいつものことだが湿気ている。

　壊れかけた安物のエアコンが猛暑の外気を、まるで会議室に吸い寄せるように、出席者全員に不快感を浴びせる。裕子は腹いせにエアコンを睨みつけた。

　経営陣の空回りするゲキが、そんな裕子の頭の上を通り過ぎてゆく。二言目にいう「社員一丸となって！」が、この疫病によるパンデミックのご時世に、余計に空虚感を助長するばかりだ。

＜もう一つのヒロシマ＞という企画を、サブチーフの松田香織とのタックルで、経営陣に無理矢理ねじ込んで、判を付かせたのは、ついこの間のこと。
予想外に長引く疫病の蔓延が、あのときの士気の低下を呼び寄せる。

　経営陣の空っぽの言葉の単なる羅列を聞き流しながら、裕子の頭に過るよぎるもう一つの憂鬱が蠢いていた。確か、明日だ。広島の母の声が心の中でリフレーンしている。

『裕ちゃん！わたしテレビに出るの・・・』
『8月1日が本番でね・・・』

　裕子は昨晩、思案に思案を重ねた末、始発の新幹線のぞみ99号に乗っている。仕事から逃げ出したようで辛い感情より、稚拙な母への感情が勝ったのだ。多分、母性愛の逆バージョンというところだろう。

　8月1日。

　長閑のどかな田園風景が、車窓を掠めて飛んでいる。もう、岡山あたりだろうか？裕子は恵子の屈託のない、恵子ははの声を思い出しては、うとうとと広島を目指していた。

　お金では幸せになれないということは、恵子が世界中の誰よりも、よく知っていることだ。生まれたときから、お金が当たり前のようにあった。

　左前になりかけた、老舗の海産物問屋を立て直そうと奔走する、婿養子の夫は、恵子に構う余裕もなかったのだ。日ごと蚊帳の外に押しやられる恵子は、自分の存在意義を見失い、男狂いに身を崩して行ったのだ。

　やがて、代々受け継がれてきた海産物問屋は、他人手ひとでに渡って、多額のお金だけが残った！

　二十歳前はたちまえの裕子にとって、母は色魔に狂う色女でしか思えなかった。同じ空気を吸っていると思うだけで、いたたまれなくなっていた青春時代は、ただ母から逃れることだけが目的だった。

　東京での生活は、いわば母親との絶縁宣言だったのかもしれない。いや、もっと正確に言えば、裕子には、はじめっから、母親という存在すらなかったのかもしれない。

　東京へ旅立つという朝。母は見送りにも来なかった。その前夜に、裕子名義の貯金通帳と印鑑を渡されのが、母なりのせめてもの見送りの儀式だったのだろう。

　東京へ向かう列車の中で、何度もその通帳を手探りしながら、泣いていたのは、もうひと昔もふた昔も前のこと。愛情は与えられて初めて、その存在を知り学び、自らも人を愛することが出来るものだ。

　東京でひとり、他人たにんの中で暮らすうち、裕子が体得したのは、あの時の母は悲しくも、哀れであったということだった。

「まもなく！広島に到着しま～す！」車内にアナウンスが流れ始める。

　裕子は微睡まどろみから、覚醒し車窓に広がる広島の空を仰いだ。

　そして思った。

　戦場へ向かう勇士はきっと、こういう気持ちなのだろうと。

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