前回に続き、『ぐるぐるメダマン』を取り上げます。伝統的な口承文芸や、先行する似た作品と、比較してみます。

　『ぐるぐるメダマン』の物語の構造は、伝統的な口承文芸の「異類来訪譚」そのものです。「人間ではない異類が、異界から人間界にやってきて、一時的に滞在して、災いや福をもたらす。やがて、異類は、異界へ帰る」という物語です。
　メダマンと、仲間のおばけたちは、「おばけの国」という異界から、人間界へやってきました。高坂マミの家に居着いて、さまざまな騒動を引き起こします。やがて、「おばけのネックレス」を、すべて返してもらったメダマンは、仲間のおばけたちと一緒に、「おばけの国」へ帰ります。予想されるとおり、最終回が、「おばけの国」へ帰る話になります。

　「おばけ」（＝妖怪）という、日本古来のものを登場させたためか、伝統的な口承文芸の筋を、そのまま使っていますね。
　とはいえ、『ぐるぐるメダマン』は、直接、口承文芸を参照したというよりも、先行する漫画やテレビ番組に、より多くの影響を受けています。

　「おばけの国」からおばけがやってきて、「普通の人間の家庭」に居着く話って、どこかで聞いたことがありませんか？
　そう、これは、『オバケのＱ太郎』とそっくり同じですね。藤子不二雄コンビによる漫画です。
　『オバケのＱ太郎』の漫画は、昭和三十九年（一九六四年）から、昭和四十一年（一九六六年）に連載されました。この漫画が大ヒットして、アニメ化されました。
　アニメは、昭和四十年（一九六五年）から、昭和四十二年（一九六七年）まで放映されました。アニメのほうも大ヒットして、『オバケのＱ太郎』を略した『オバＱ』という言葉が、日本国民ほぼ全員に通じるほどになりました。

　漫画の連載やアニメの放映が終わった後も、『オバＱ』の人気は衰えませんでした。人気に押されて、再び、『オバＱ』の漫画連載が始まりました。この連載は、昭和四十六年（一九七一年）から、昭和四十八年（一九七三年）まで続きました。
　これに基づき、アニメも、『新オバケのＱ太郎』が作られて、放映されました。昭和四十六年（一九七一年）から、昭和四十七年（一九七二年）のことです。

　その後、昭和五十一年（一九七六年）にも、『オバＱ』の読み切り漫画作品が、雑誌に載せられました。この年は、まさに、『ぐるぐるメダマン』の放映が始まった年ですね。
　翌年の昭和五十二年（一九七七年）には、創刊されたばかりの『コロコロコミック』に、『オバＱ』が連載されます。過去のものの再録でしたが。それほど、人気がありました。
　つまり、『メダマン』が放映されている最中にも、事実上、『オバＱ』は、現役の作品でした。それも、日本国民で知らない人がいないほどの、超有名作品です。

　『ぐるぐるメダマン』の視聴率が伸びなかった原因は、ここにあるのかも知れません。ここまで設定が似ていれば、誰でも、類似性に気づくでしょう。主役のおばけの仲間たちが、「おばけの国」からやってきて、人間界に居着くところまで、同じです。
　『オバＱ』の二番煎じと思われてしまったのかも知れません。

　藤子不二雄コンビは、『オバＱ』のような、「異世界から異類がやってきて、普通の人間の家庭に居着く」物語が、得意でした。『怪物くん』もそうですし、『ドラえもん』もそうですよね。
　『怪物くん』も、『ドラえもん』も、『ぐるぐるメダマン』より前に、漫画もアニメも、登場しています。『メダマン』放映時には、すでに、そういう物語は、「藤子不二雄の十八番」として、人々に定着していたでしょう。

　ただ、藤子不二雄コンビの作品では、異類に居着かれる家庭の「男の子」が、いつも、主人公でした。
　それを、『メダマン』では、「女の子」にしています。高坂マミですね。

　少年ではなく、少女を主役にして、「普通の少女の家庭に、異類がやってきて住みつく」物語は、『メダマン』より前の魔法少女作品に、例があります。『さるとびエッちゃん』ですね。
　『さるとびエッちゃん』の忍術少女、エッちゃんは、小学校の同級生の少女、ミコの家に、突然押しかけて、同居してしまいます。

　『メダマン』より前の魔法少女ものには、『さるとびエッちゃん』以外にも、「異類（魔法少女）が、普通の家庭にやってきて、同居する」物語が、いくつもあります。けれども、それらの家庭には、少女ではなく、少年がいることが多いです。『それ行け！カッチン』や、『超少女明日香』がそうですね。
　『魔女っ子メグちゃん』の場合は、入り込んだ家庭に、男の子と女の子とが、一人ずついますね。

　こうしてみると、『ぐるぐるメダマン』は、『オバＱ』を実写（特撮）にして、主役を少女にして、少し「魔女っ子」テイストを入れた作品と言えそうです。

　ここまで書いてきましたが、じつは、『ぐるぐるメダマン』は、モデルになった作品が、はっきり特定されています。『がんばれ！！ロボコン』です。

　『がんばれ！！ロボコン』は、実写（特撮）の子供向けドラマでした。昭和四十九年（一九七四年）から、昭和五十二年（一九七七年）まで、放映されました。後半は、『ぐるぐるメダマン』と、放映期間がかぶっています。
　『がんばれ！！ロボコン』は、ロボコンという名のロボットが主役です。戦闘要素はなく、コメディです。
　ロボコンは、ロボット学校に通って、一人前のロボットになることを目指しています。その過程で、普通の人間の家庭に住み込んで、いろいろ勉強します。すごくがんばり屋で、毎回、とてもがんばるのですが、毎回失敗します。最後は、ロボットのガンツ先生から、０点をもらうのが、お約束の展開でした。

　ロボコンには、ロボット学校の同級生―もちろん、全員、ロボットです―が、おおぜいいます。番組が大人気になって、放映が長く続いたため、同級生は、三期生まで入れ替わりました。ただし、ロビンちゃんという少女ロボットだけは、メインヒロインなので、入れ替わりません。
　上記のとおり、『がんばれ！！ロボコン』は、大人気を博しました。このために、「『ロボコン』みたいな別の番組を」と狙って作られたのが、『ぐるぐるメダマン』です。ロボットの代わりに、おばけを出して、一般家庭に住まわせる話にしたわけです。

　メダマンのデザインが、おばけなのにロボットっぽいところや、おばけ仲間に一人だけヒロイン（アズキアライ）がいて、優美なしぐさで踊るところなどに、『ロボコン』の影響が見られます。
　『ロボコン』のヒロイン、ロビンちゃんは、バレリーナ型のロボットなのですね。なので、衣装もバレリーナふうで、よく踊る場面があります。
　『メダマン』のおばけの中で、アズキアライを紅一点の美少女にしたのは、明白に、『ロボコン』の影響です。日本古来の妖怪伝承とは、まったく違うところから来た改変でした。結果として、面白い改変になったと思います(^^)
　『メダマン』の他のおばけたちも、個性的な脚色がされていて、悪くありませんでした。

　『ぐるぐるメダマン』は、『ロボコン』の改造版を作ろうとしたら、『オバＱ』や、『怪物くん』などの藤子不二雄コンビの作品に似てしまったのでしょう。それは、普遍的に面白いと感じられる口承文芸の型ですからね。
　主人公を少年ではなく、少女にしたのは、他の作品と差別化するためでしょう。『さるとびエッちゃん』などの前例があるとはいえ、「少女の家庭に異類が来る」話は、少なかったからと考えられます。

　今回は、ここまでとします。
　次回も、『ぐるぐるメダマン』を取り上げる予定です。