「地方」って言葉あまり使わないようにしてます。
でもタイトルではあえてネガティブな印象をもたせてみました。
「地方」＝田舎、人が少ない、遅れている、お金がない…そんなネガティブに溢れている言葉であり、その反動で地方で何かチャレンジするとそれだけで「頑張ってる」と捉えられることに違和感を覚えます。
どこに住んでても置かれた環境で最大限自分のやるべきことをやってる人たちばかりだと思うんです。この記事もそんな生まれ育った土地で「あったらいいな」というパーツを黙々と埋めていっているデザイン事務所の話です。

PREO Inc.について

九州・熊本で食のデザインファーム「PREO Inc.」の代表を務めています。
商品の企画開発や製造コンサルティングから入りパッケージや販促物のデザイン、店舗のプロデュース、WEB＆EC展開、販路拡大支援まで行っています。最近キッチンスタジオ「CREATIVE KITCHEN」も開設したので、もはやデザインファームと呼ぶのもどうなのかという話もありますが無視します。的確な呼び名があったら教えて…。

元々は私がフリーランスのデザイナーとして独立し、小さいながらも社員を雇い法人化した普通のデザイン事務所でした。ただ私の経歴が普通じゃない。10代から飲食店で働き始め、21歳でカフェを開業。5年で閉じその後も飲食店や農業に関わりながら、一方でデザイナーの夢も捨てきれず兼業。13年前にデザインに絞り今に至ります。

コロナの真っ只中、食専門に絞る

そして昨年3月。初めての緊急事態宣言が出されようかという新型コロナウイルス蔓延の真っ只中に「みらいの食券」という飲食店向け先払いチケットサービスをリリース。同時に「食専門のデザインファーム」として事業ドメインを転換します。私の会社も新型コロナウイルスの影響がなかったかと言われるとありました。むしろ深刻な状況でした。あの状況でブランディングに予算を使う企業は激減、今もその影響は続いています。

そんな中で自ら営業範囲を狭めるのは正直自分でも狂ってるなと思いましたし思われてるだろうなと。でもそこに自分がやらなきゃいけないって衝動があったんです。それは自分が食の世界で長い時間を過ごしてきたバックグラウンドがあったから。理屈はあまりなくて自分の置かれた環境で自分はこれをやるべきだと感じました。

地方にあふれる食の課題

PREO Inc.がある熊本や九州は食の宝庫です。素晴らしい生産者さん、加工業者さん、メーカーさんが沢山います。でもどんなに素材や商品が良くても、それを世に送り出す人が圧倒的に少ないのです。つまり食のクリエイティブディレクターがいない。

ディレクションする人間がいないので社内でなんとなく開発をする。出来たものをデザイナーにブランディングしたいと持ち込む。そこから出来ることは限られているのでデザインだけがいい商品が出来上がる。そもそもPRが念頭におかれた企画ではないので話題にもなりづらい。そんなことが地方では繰り返されています。

もったいない…ただただもったいないと感じます。
ブランディングは企画やコンセプトづくりから入らなくちゃいけないし、PRできるものを作らなくてはいけません。最初の一歩が正しく踏み出せれば売れる確度は上がるのに…そうすればこの人達はもっとHAPPYになれるのに…と日々歯痒い想いをしています。

ブランディングは「価値を正しく伝える」こと。
いつも言っていることですが価値を「上げる」ことじゃないんです。順番が逆。自分たちにとって最大限届けられる価値を整えて、それを正しく世の中に伝えていくこと。この順番を理解してもらうことが地方の食の課題が解決する糸口になると思ってます。

さいごに

食の仕事は楽しいです。
自分たちの身体を作り上げてくれるのも日々の食事、健康を維持してくれるのも、旅先で感動させてくれるのも、疲れた身体と心を癒やしてくれるのも、家族や仲間との絆を深めてくれるのも、すべて日々の食事です。

そんな食をより良く、アップデートしていける仕事に絞り込んだのは、我ながら良い判断だったなと思っています。これからも九州の食を日本中に、世界中に発信していけるお手伝いに邁進していきたいと思います。

さいごのさいごに…

食のデザインファームとして活動しているPREO Inc.ですが、商品開発をサポートするキッチンスタジオ「CREATIVE KITCHEN」を開設してから様々なご相談を受けています。正直言って人が足りません。食べることが大好きなクリエイターさん、このnoteに共感してくれる方、ぜひ一緒に色々なことにチャレンジしましょう。

募集する職種

・パッケージデザイナー
　商品開発の案件が増えてきてます。パートナー企業に非常に技術力の高い紙器会社さんがいるので設計からチャレンジすることが出来ます。パッケージデザインを得意としているデザイナーさん、ぜひ一緒に今までにないパッケージを作りましょう。

・ブランドデザイナー
　商品やサービス、店舗などトータルで提案できるデザイナーさんを探しています。コンセプトづくりから企画会議に関わり、全体のブランディングを考えながらデザインに落とし込んでいく仕事です。積極的にそのブランドに必要なものを提案できるデザイナーさんを求めます。

・WEBエンジニア
　PREO Inc.はクライアントワークだけではなく自社サービスも積極的にチャレンジしていきたいと思っています。新しいサービスで世の中の課題を解決する仕事を一緒にやりましょう。開発を任せられるエンジニアさんを探しています。

PREO Inc.
https://preodesign.com/

採用に関するお問い合わせ
info@preodesign.com　古庄まで