植物状態で入院している青年がいて、彼の元に頻繁にお見舞いに来るもう1人の青年がいる。その病院で働く看護師の視点から始まる物語。

それが、まさかこんな形で帰結するとは。

話が進むにつれて、自分が最初に感じていたこの世界のイメージが、どんどんと塗り替えられていく。

例えばある人物が、1章でこんなセリフを言う。

とてもいい言葉だなと思いメモに残す。
そして最後まで読み終わった後に、改めてこのセリフを見た時、その印象の違いに愕然とする。

天才朝井リョウの真骨頂。今作でも、まざまざと見せつけられた。

朝井リョウ / 死にがいを求めて生きているの

「共通のルールを決めて、原始から未来までの歴史物語をみんなでいっせいに書きませんか？」
伊坂幸太郎の呼びかけで始まった、8名の作家による競作企画『螺旋プロジェクト』
我らが朝井リョウが描くのは平成。
この螺旋プロジェクトの共通ルールの一つが、「海族」と「山族」の”対立”を描くこと。
でも平成という時代は、”対立”を排除した時代。
人生の大半を、平成という時代に生きてきた自分にもとてもよくわかる。
自分はギリギリのところで避けられたけど、すぐ後ろで土曜日は全て休みになり、運動会で順位をつけることがなくなり、危ない競技は消えていった。
ナンバーワンよりオンリーワン。SMAPの曲が歴史的な大ヒットを記録した。
そんな時代。
特別付録で著者が語った言葉がとても印象的だった。

人と比べられなくていいんだ。ありのままでいいんだ。
それって実はとても残酷で、とても苦しい。

そんな時代を舞台に、見事に”対立”を描き切った朝井リョウ。
間違いなく”彼ら”は、ずっと戦っていた。死にがいを求めて、戦い続けていた。
凄まじかった。1章を読んでなんとなくイメージしたこの作品の世界が、どんどんと塗り替えられていく。
そして世界が塗り替えられるたびに、自分にブッ刺さってくる刃物のような言葉。痛い。
朝井リョウは、”今の時代の苦しさ”を描くのが本当に巧い。
だから読んでいて、痛い。
でも、この痛みを求めて、朝井リョウを読んでいるの。

最後に。
『螺旋プロジェクト』他の作品を読まずとも、十分にこの一冊だけで楽しめます。
ただ、どうやってこの”対立”の歴史が紡がれているのか、やっぱりちょっと気になってしまうわけで。
とりあえず伊坂幸太郎だけでも読んでおこうかな、なんて思う今日この頃。
皆様もご興味があれば是非。