そこからの回廊は異様であった。
　首縄を引きバドリの足を止めた。
　岩壁、土壁とは違う平滑な表面。
　ばかりか壁面の一部が蛍光を放ち、光の回廊となって奥に奥にと繋がっている。床面ですら等間隔に発光している。
　私の眼にはさらに不可思議に映る。その光には熱がない。火神アグニの恩恵を得ていない。
　しかもこの数刻、ここを通過した人物の体温の残像が見えぬ。つまり衛士ですら、その回廊には立ってはおらぬ。
「ここが最大級ヴィナマ、ガルダ級の搭乗口にございます。この艦内の格納庫にプシュパカ級がございます」
「建物の一部にしか見えぬ。そのガルダ級は天を飛べぬのか」
「然りでございます。すでに十王戦争以降、この地に擱座かくざしております」
「その修復は試みているのか」
「その御業はリシ人でなくば達成できませぬ。ガルダ級は恒星を内部に圧縮して呑み込み、無尽蔵の神力を得ております。その機関はまだ生きており、その微細な一部をわれらが拝受しております」
　脳裏にあのハヌマンの最期の姿が浮かんだ。
　彼の背後から様々な管が伸び首と肘、脇腹と腰に結合された管から青黒い液体が全身に注入されていた。その動力に利用されていたのだろう。
「恒星、恒星とはなんだ」
「そう。最も親しみがございますのが、日輪でございます。夜の帳とばりがおちまして、天空には星が満ち満ちてございます。そのひとつを呑み込んでいるのがガルダ級でございます」
　ガルダ級、それがどれ程巨大なものかと判別は出来ぬ。
　そも星を、日輪を圧縮して神力を得るとは、天空からの神々の威光で身震いする。この身に実現している、化身アーヴァタールの技などは些事であろう。
　つまり我ら由緒正しいアーリア人ですら、彼らの悪戯な創造物でしかないという理屈になる。
　縄を引きバドリを手元に寄せる。
　全く立場が相反しているものだ。
　自ら縛った縄を牙で噛み破った。
　そうして彼に顎で、往けと指示をした。
　彼は煩悶はんもんし、涙を浮かべて懇願した。
「無理でございます。あの回廊を通過できるシャシーラを、持ち合わせてございませぬ」
　納得した。
　あの門前に衛兵がいない理屈が合う。
　おそらく化身はおろか、雑種身分ですらあの回廊においては、瞬時に屠殺されるであろう。それも神力において。つまりは私を回廊に導き、神力の罠の顎に導こうとしたのだろう。
　この男の心臓音、血流の流れさえ、この眼は熱量の動きとして捉えている。我らアーリア人が忌み嫌う蛇の視覚がこの身に宿っている。

　蛇には体温がない。
　体温が下がると鈍重になる。
　それで日輪を浴びて体温をあげるか、熱量のあるものに寄り添う。
　そのためにある能力だと体感している。
「その神力というものは、火神アグニに類するものか？」
「放出される膨大な熱量を、地下水脈からの噴流で冷却しております。余りにもガルダ級は巨大で、我らの技術ではその放熱を収める手段として、循環型冷却水の他に選択肢がございませぬ」
　饒舌に唾を飛ばして説明するが、意味が通らぬ。
　私の心胆に潜む猛りを収めようと、懸命に語る。
　この卑賎なバドリは、奸計を巡らそうと謀った。
　いずれその報いが彼の身に降りかかるであろう。
　我ら、純潔で由緒正しきアーリア人は。
　青鷺のごとく諸事を熟考すべし。
　獅子のごとく武勇を尽くすべし。
　狼のごとく塵までも強奪すべし。
　野兎のごとく危機を回避すべし。
　そう胸に刻んで鍛え抜かれている。