アメリカ全土でユーススポーツは広く行われ、どの週末でも何百万もの思春期の若者が野球やソフトボールに参加しています。Little League組織だけでも、推定240万人の子供たちが野球やソフトボールに参加しているとされています。子供たちとその家族は、ユーススポーツへの参加にかなりの時間、お金、労力を費やしています。アスペン研究所の2019年のプレイの状態レポートによれば、2018年には6〜12歳のすべての子供のうち71.8%が何らかのスポーツに参加し、家族は1人あたり約693ドルを子供のスポーツに費やしており、その中で野球は1人あたり660ドルかかっているとのことです。高い参加率や特定のスポーツへの専門化の傾向が高まる一方で、野球やソフトボールなどのオーバーヘッドユーススローイングスポーツにはかなりの痛みと怪我が伴っています。2019年には、平均して子供たちは1.8種類の異なるスポーツをプレイしていると報告されましたが、これは2011年の2.1から減少しており、一つのスポーツに特化する傾向が続いていることを示しています。

米国のスローイングスポーツ関連の肘障害は参加する　　　　　子供の１７％　！！

最近の研究によると、野球で最も一般的に診断される怪我は、練習と競技の両方で発生するもので、それぞれ全国での怪我の推定総数52,889件のうち、39%と44%を占めるほどです。手関節/手（14.6％）、肩（13.9％）、腕/肘（11.6％）の怪我が重大な負担を占めています。競技中に負った怪我のうち、手術が必要なものは全体の11.0％であり、練習中に負った怪我の2.8％と比較して高い割合です。ソフトボールの怪我についても同様の傾向がありますが、全体のソフトボールの怪我率は野球の怪我率よりも有意に高いです（相対危険度1.38、95％CI 1.12–1.71）。さらに、Trofaらは2006年から2016年までの米国の救急室への野球に関する怪我のデータを発表し、その時期に全体の発生率が11.7％減少したことを示しました。ただし、これらの怪我はそれでも年間約54,777件を占めていました。怪我の最も一般的な部位は上肢（36.3％）と顔（26.2％）であり、最も一般的な診断は挫傷（26.8％）、骨折（23.6％）、そしてねんざ/捻挫（18.7％）でした。データによれば、肘の怪我が増加しており、全体の怪我の17.7％を占めています。このデータセットにおいて肘の怪我の増加と相関している唯一の怪我のメカニズムは投擲であり、これが若いアスリートにおける潜在的な怪我の源としてさらに強調されています。過去2年間に発表された複数の疫学的研究によれば、若いスローイングスポーツの肩と肘の怪我における過度の使用の役割がますます大きくなっています。以前の発表では、思春期のアスリートにおける怪我の50％の原因が過度の使用であると推定されていました。Saperらによる2018年の高校野球選手の2005年から2015年までの怪我に関する発表では、この人口における肩と肘の怪我がそれぞれ71.3％と73.9％で過度の使用によるものであることが示されています。リスクの増加に関連する要因には、身長の増加、ピッチングの速度の増加、複数のチームでのピッチング、疲労を伴うピッチングが含まれており、過度の使用と疲労に関連する要因がリスクに最も強く寄与しています。
これは、若年スポーツにおける過労と過度の使用に関する現在の文献に一貫性があり、早期のスポーツ専門化と過度なスポーツ量との関係を反映しています。さらに、「健康な」若い野球選手でさえ、腕や肩の痛みを報告する割合が驚くほど高いです。2013年の15.2歳の平均年齢のサマーリーグプレイヤーに対する調査では、74％が腕の痛みや疲労を伴ってプレーしていると報告しています。同じサマーリーグの若い野球選手の調査では、46％が痛みを感じながらもプレーするように勧められたと報告しています。2010年にLymanらによって行われた298人の若手リーグピッチャーを対象とした前向きコホート研究では、2シーズンにわたり行われ、26％と32％の選手がそれぞれ肘と肩の痛みを報告しています。肘の痛みを報告するリスク要因には、複数のリーグで野球をプレーすること、自己満足感の減少、プレー中の腕の疲労、シーズン中に300回未満または600回以上のピッチを投げることが含まれます。肩の痛みを報告するリスク要因には、自己満足感の減少、ピッチング中の腕の疲労、試合で75回以上のピッチを投げること、シーズン中に300回未満のピッチを投げることが含まれます。さらに、メジャーリーグベースボール（MLB）は、投球回数と投球後の休息時間に関する「Pitch Smart」ガイドラインを策定するために多額の資金を提供しています。また、この研究は、1シーズンで100イニング以上投げる投手は3.5倍もけがをしやすいことを示しています。

尺側側副靭帯（UCL）損傷

肘の尺側側副靭帯（UCL）複合体は、オーバーヘッドスロー動作中に発生する極端な外側応力に対する主要な静的安定機構であり、そのため過度の使用による怪我に対して脆弱です。UCLは投げることによる慢性的な微小外傷にさらされ、これが炎症と構造の弱体化を引き起こし、急性な裂傷の傾向があります。急性なUCL裂傷は通常、プレー中に急激なポップ感とともに発生し、内側の肘に痛みと瘀血（青あざ）の発生をもたらします。身体検査では、通常、内側の肘の痛みと完全な裂傷での外側応力不安定性が顕著です。外側と対照側と比較した場合、増加した外側の弛緩性はUCLへの損傷を示すことがあります。上腕骨内上顆炎や骨折を評価することが重要であり、これは抵抗性の手手関節屈曲時の痛みの欠如と正常なX線で除外できます。MRIは最も感度があり特異性が高い画像診断法です。ただし超音波も初期評価には有用です。

Valgus External Overload Syndrome

肘外反過負荷症候群（VEOS）は、投げる動作の反復的なストレスに直接関連する肘の三つの区画（内側、外側、および後側）の損傷の一群を指します。最も注目すべき所見は、肘頭窩内の後側骨棘、骨軟骨炎、および軟骨軟化症の発生です。VEOSは通常、後側肘の痛みで表れ、それに先立ってピッチの速度と精度の低下がある可能性があります。痛みは通常、投げの後半のフェーズ中に最もひどく、肘が終末伸展に達したときに発生し、重度の骨棘の負担がある場合、患者はロック感や引っかかり感を報告することがあります。身体検査では、通常、肘頭の後側部分に痛みがあり、時折、クレピタス（異物感や摩擦音）が伴うことがあります。誘発的な手技では、終末伸展時の痛みが現れ、肘の外側応力とUCL損傷も検査されなければなりません。肘外反過負荷テストは、肘に外側の力をかけながら肘を急速に伸展させることで行われます。これによって肘頭の後側に痛みが生じれば、これは陽性のテストと見なされます。通常、レントゲン検査で診断され、骨棘と遊離体が明らかになります。

100回以上のイニング／年を投げるとけがのリスクを3.5倍に増加

思春期の投げる動作による怪我の予防は、これらの患者の管理において最も重要な側面かもしれません。これらの怪我の大部分は、繰り返しの過度な使用と疲労した状態での投げることから発生します。若い投手は、競技的な投げる動作を10年間続けることで重大な投げる動作による怪我を負う確率が5％です。文献によれば、高速での投げること、腕の疲労、複数のチームで投げること、試合ごとのピッチ数の増加、ショーケースへの参加は、手術が必要な怪我のリスク要因であるとされています。
1年間に100回以上のイニングを投げることも、けがのリスクを3.5倍に増加させると関連付けられています。プレーするポジションもけがのリスク要因であり、ピッチャーはポジションプレーヤーと比較してけがの発生率が高いことが示されています。また、ピッチャーがキャッチャーも兼任すると、けがをより頻繁に負うことが示されました。若者と思春期の全国調査研究では、連続して投げること、オーバーラップしたセッションで複数のチームで投げること、1日に複数の試合で投げることなど、特定の要因が投球関連の腕の痛みを経験する可能性を高めることが明らかになっています。総じて、過度な使用、高速での投げることやより競争の激しい環境で投げること、疲労した状態での投げることは、これらの若いアスリートにけがのリスクを高めます。投げる関連の痛みを抱えるアスリートは、特に僧帽筋と棘上筋の後方肩の筋力が低下していることが示されています。プロのピッチャーでは、プレシーズン時の外旋筋、特に棘上筋の弱さが、最終的に手術が必要な投球関連のけがのリスクと関連していました。後方肩帯の筋力強化は、特に若いアスリートにおいて投げる関連のけがを予防する手段となります。神経筋制御やアスリートのコア、肩甲骨、下肢の筋力を向上させることは、けがの予防と手術後のリハビリテーションにおいて重要です。投げる動作中にバランスの取れたキネティックチェーンを発展させ、全身の効果的で流動的な連携を促進することは、肩と肘の関節にかかる過度なストレスを軽減し、けがを予防しつつパフォーマンスを向上させる上で非常に重要です。アメリカ整形外科医学会とリトルリーグは、年齢、前回の試合で投げた回数に基づく1試合と1週間の最大投球回数、前回の試合で投げた回数に基づく必要な休息日数、1試合での最大投球回数、さまざまな投球を学ぶのに適した年齢に基づいた、投げたイニングの最大量に関する勧告を行っています。選手、親、コーチに教育を行い、リスクのある者を定期的にスクリーニングおよびモニタリングすることも重要です。

結論として、思春期の投げるアスリートにおける過度の使用によるけがは非常に一般的であり、通常は肩と肘に影響を与えます。あらゆる種類の提供者がこれらのけがを見る可能性がありますが、初期ケア医はこれらの潜在的な問題の予防と診断において最初の防衛ラインとなることがよくあります。正確な診断を行うためには、投げる歴史と身体検査が非常に重要であり、適切な管理のためには早期に理学療法や整形外科への紹介が必要です。選手、コーチ、親の教育を進めることで、これらのけがを予防できる可能性があり、プレー時間を最大化し手術介入に必要な時間を最小限に抑えるのに役立ちます。