卒業式まであと一週間。

残念ながら、明広の受験は失敗した。

実技の方がやはり弱かったようだ。

バレンタインから約一月経つ。

あれから明広には会えていない。

だから、卒業式はかなり楽しみだった。

いや、楽しみでもあるし、別れの寂しさもあった。

受験結果がわかった時の明広の落ち込みはひどかった。

やっと最近元気が出てきたかなというところで卒業式だ。

寮の荷物を片付けたりするために、明広は寮に今日帰ってくる。

私はまた会えることが楽しみで、そのあとのことなんて考えてもいなかった。

学校が終わり、寮へ行く。

今日はバイトもなく、思う存分明広を独占できる、それが楽しみで仕方なかった。

明広が寮を出てくる。

今日は街ブラでもしようという話だ。

寮を出てくる明広の顔が暗い。

まだ受験を引きずっているのかなと思い、出来るだけ気にしないようにする。

自転車に久しぶりに二人でまたがって、街へ行く。

いつものゲーセンに行き、プリクラを撮る。

それでも明広の表情は暗い。

カフェに立ち寄る。

このカフェは、明広がいない間、愛と私で発見したところだ。

カフェに行っても浮かない顔をしている明広に、とうとう私は聞いた。

『ねぇ、浮かない顔をしてるけど、どうしたの？』

『実は…。』

と明広は言いかけてやめる。

『なんでもない』

『何よ、そこまで言ったら話してよ。私はそのための彼女なんだから。』

この時、明広が彼女と言う言葉に反応したことを見逃さなかった。

『実は、別れてほしい』

え？

私は一瞬何を言われたのかがわからなかった。

『え…？なに…？』

『りさ、俺と別れてほしい』

『なになに、急にー。好きな人でもできちゃった？』

答えない明広。

『なんで？なんで？』

答えない。

『なんで？どうして？昨日までは普通に愛してるよってメールくれてたじゃない？』

だんだん泣きそうになる私。

『実は、美大のレッスンを受けるために、隣の県へ行くことにした』

と明広は言う。

『なんで、そんなことくらい、別れないよ』

涙がポロポロと溢れ出る。

『いや、こうやってお前を泣かせることがあるかもしれない。』

『私は泣かないよ…！』

と泣きながら答える私。

『現にこうして、泣いてるだろ？』

『だって、こんな話、ひどいよ！』

『俺は画家を目指したい。それには、まず大学に入るだけでも何浪するかわからない。何年お前を待たせるかわからないんだよ。だから、ごめん』

明広が何を言っているのか最後の方はよくわからなかった。

明広がコーヒー代を置いて立ち去る。

私は泣いていて、立ち去る明広を追うことができなかった。

一通り泣いたら、なんだか気分がすっきりした。

私はカフェをあとにして、帰るために駅へ向かった。

今日明広と話をしても、話にならないだろうと思ったからだ。

家に帰ってじっくり考えてみた。

何年経ってもいいじゃないか、私が待てるだけ待とう。

それが明広の重荷になるようだったら、別れよう。

『もしもし？明広？』

『何？』

『私、待つよ。何年でも！でも、それが明広の重荷になるようなら、別れる。それならいいでしょう？』

『待つよって、本気で言っているのか？』

『うん』

『お前はバカだな…。』

『バカじゃないよ、きちんと考えたもん。』

それから二人は笑いあった。

卒業式。

全校生徒揃った晴れの舞台。

明広の名前を呼ばれる。

『はい』

凜とした声が響き渡る。

壇上に上がる明広。

しっかりと目に焼き付けておこう。

式が終わり、それぞれが先輩たちと写真を撮る。

私たちも撮ってもらう。

そして、制服の第二ボタンと、自転車の鍵をもらった。

『今度からお前が使ってやってくれ。』

私はしかと鍵を受け取った。

――――それから十年が過ぎた。

今、明広は私の隣で絵を描いている。

私は明広に美味しいコーヒーをいれる。

首に下げたネックレスが音を立てる。

私たちが積み上げてきた時間の証拠だ。

私の左手の薬指にはきれいに光る指輪があった。

あの時、間違えて告白したの、あれは間違いじゃなかったんだね。

一緒にいられてよかった。

幸せだよ。

2013/07/10 02:16　完結。
完結のさせかたもまだわからず、手探りで書いているのがよくわかりますね。

読んでくださってありがとうございました。