こんにちは、HRの森田です。ウーオの事業や思いをより深く理解いただけるnoteを「about UUUO🐟」と題し、4部構成でお届けします！
初回となる今回は、日本の水産業が抱える課題と当社事業との関連性についてお伝えします！

日本の水産業における主な課題

海に囲まれた日本では水産資源が豊富で多様なため、昔から多くの魚介類が日常的に食べられ、水産業も盛んに行なわれてきました。
しかし、現在は各家庭での消費量が減り「魚離れ」という言葉もよく聞かれるようになりました。
また、排他的経済水域（EEZ）の設定なども影響し、漁業生産量も1980年代をピークに約2分の1（世界第1位から第7位へ）まで減少しています。

世界的には健康志向などを背景に水産物需要が増大しており、養殖生産の急増も追い風となり、漁業生産量は30年間で約2倍となっています。
世界規模では水産業が成長産業として伸長し続ける一方で、日本の水産業は衰退している現状を食い止める必要があります。

衰退の大きな要因として挙げられているのが、漁業就業者（満15歳以上で過去1年間に漁業の海上作業に30日以上従事した者）数の減少です。
2019年時点での漁業就業者数は全国で144,740 人と少なく、さらに前年から 6,960 人（4.6％）減少しています。

また漁業就業者の平均年齢は50代後半であり、高齢者が主体の組織体が大半を占めるなど、事業の継続性という側面でも課題が発生しています。

水産資源維持の重要性が高まるなかで資源の減少も問題視されており、近年では漁獲そのものに制限がかけられるようになりました。
その一方で出漁にかかるコストは燃油高騰などにより増大しているため、漁業就業者にとっては、以前より「儲かりにくい」現状が生まれています。
これにより事業の継続が難しくなり、漁業就業者数が減るといった悪循環に陥っていることも推測できます。

水産庁の対応

こうした課題の解決に向け、 農林水産省の外局の1つであり、水産業の発達・改善を管轄する水産庁は「水産改革」に取り組んでいます。

具体的には、資源管理から流通に至るまでICTを活用するとし、ポイントとして次のような取り組みを掲げています。

特に赤枠で囲んだ1. 2. の取り組みについては、当社の事業内容とも重なる部分が大きいと考えています。

当社の事業内容

当社は「日本の水産業にとって、新しい流通をつくる」をミッションを掲げ、水産業の生産性向上と水産物の需給最適化の実現を目指しています。
主な事業として、水産マーケットプレイスアプリ「UUUO」と、水産卸向け受発注業務効率化アプリ「atohama」の企画・開発・運営を行っています。

それぞれ、取引先拡大の円滑化、運用フローのデジタル化による業務効率向上が見込めるアプリとして、現在は計350社以上の水産業者さまや小売店さま・飲食店さまにご利用いただいています。

創業の背景

CEO・板倉は、鳥取県にある漁師町、岩美町で生まれ育ちました。
卒業後は鳥取を離れるも、帰省で地元へ戻るたびに感じる港の衰退に危機感を覚え、日本の水産業に変革を起こしたいという思いから、2016年に株式会社ポータブル（現ウーオ）を設立しました。

自らもプレイヤーとなって港で魚の売買に参加し、各地の水産業者様のヒアリングを繰り返し行いながら、 課題を徹底的に洗い出すこと3年。
市場における魚の価格が上がっていかないことがネックであると突きとめ、この課題を根本的に解決するプラットフォーム「UUUO」を考案しました。

当社事業と国の政策には一致するところが多く、ここからは当社が水産改革にどう貢献し得るかについて詳しくお話しします。

「1. 新たな資源管理システムの構築」に関して

適切な資源管理を行い、水産資源を維持することができれば、漁業生産量の減少は防止・緩和できると考えられています。
そのため水産庁は、10年前と同程度まで漁獲量を回復させることを目指し、資源管理の新たなサイクルの成立に乗り出しています。

上記サイクルのなかでも左下の「○漁獲・水揚げ情報の収集」については、「UUUO」のサービスの一環として提供している「水揚げ情報配信」によって寄与できる部分が大きいと考えています。
水揚げ情報配信の概要や立ち上げの背景、仕組みについて気になる方は下記もぜひご覧ください。

「2. 漁業者の所得向上に資する流通構造の改革」に関して

水産庁は、流通コストの削減や適正な魚価の形成により、漁業者の手取りを向上させるとし、物流の効率化や情報通信技術等の活用、国内外の需要への対応等を強力に推進していくことを掲げています。
こうした改革も、当社アプリの活用によって実現可能だと考えています。

物流の効率化：

現在の水産流通は、漁師が魚を獲ってから消費者の食卓に届くまでに多くのプレイヤーが介在しています。
これにより全国の魚を各地に届けることができていますが、売り先が確保できず、その間に価値が下がってしまうことも多く、需要と供給のバランスが取りにくいという課題もあります。
一方「UUUO」での取引は、販売先（小売や卸といった購入者）と販売先への売値（購入価格）が確定している状態で出荷され流通します。
そのため、通常の流通フローで発生しがちな「消費地市場で売れ残ってしまう」リスクの回避や、「売れなかったため他の市場に送る」といった物流コストの削減にも貢献し、消費地市場間の配送により漁獲から日が経ち、鮮度劣化とともに流通価格が下がってしまうことも防ぐことができます。
こちらついては、次回のnoteで詳しくお伝えします。

情報通信技術等の活用：

「UUUO」「atohama」を利用することで、これまで取引先ごとに行われていた販売商品の案内や、受注の確認を一括で行うことができます。
「UUUO」は新規取引先を手間なく全国に拡大できる点、「atohama」は既存取引先からの受注を人の手を介さず対応できる点が最大の魅力です。
入荷案内や受注業務が当社アプリによって効率化されることにより、営業担当者のみならず事務側の生産性も向上し、良い魚を仕入れてくる・各顧客のニーズに合わせておすすめの魚種を提案するといった、経験を活かした営業に時間を割くことが可能になります。
こうした特色から「atohama」は、IT補助金の対象ツールにも採択されています。

国内外の需要への対応：

先日から国外への出荷対応も開始し、出品者にとっては「UUUO」を利用することで海外への輸出も可能になりました。

購入者である海外在住のバイヤーにとっても、これまでは限られた情報をもとに鮮魚の仕入れをすることが多く、欠品もやむなしという状況でしたが、「UUUO」を利用することで出品情報をリアルタイムで取得し、購入できるようになりました。
またアプリを通じて出品者（産地仲買）と直接つながり、コミュニケーションをとることができるだけでなく、物流を調整する手間なく、日本の各産地に出向いて目利きをしているような感覚で天然鮮魚を買い付けられます。

そんなウーオでは、現在一緒に働くメンバーを大募集中です😊

メンバーの入社背景や出身業界はさまざま、毎日刺激を受けながら成長していきたい方にはぴったりな環境です。気軽にお声がけください！

次回はウーオのミッション・ビジョンの話や、水産流通構造の現状について詳しくお伝えします！