昨日、取材で明石の町を歩いた。
10歳まで住んでいた幼なじみの町だ。

明石は子午線（東経135度）が通る、日本標準時の町。
東西に長い日本は北海道と沖縄で1時間以上の時差があり、鉄道も明治中頃まで各地の時刻で運行されていた。
しかし、それらが繋がると不都合が生じ、子午線の時刻に全国が合わせることになった。

子午線は、南北12市を貫く。

明治43年、明石が最初に標識を建てたことから「子午線の町」「日本標準時の町」といわれるようになった。

子午線上の人丸山に建てられた天文科学館は明石のシンボル。
国内最古の東独製プラネタリウムが今も現役で活躍中だ。

人丸山からの眺めは、淡路を望んで美しい。
山陽電車・人丸前駅の、ホームや高架橋に白く引かれた子午線が見える。

天文科学館の裏には、飛鳥時代の歌人・柿本人麻呂を祀る柿本神社（人丸神社）があり、一帯が人丸と呼ばれるようになった。

境内には江戸時代より続く茶店〈梶本茶店〉が佇む。

「人丸山名物・あまざけ」の看板に誘われた。
店で話を聞くと、昔は何軒も茶店が並んでいたそうだが、今ではここだけになってしまったのだとか。
桜の名所なので、その頃また来てみてくださいと。
暑い日だったが、温かい甘酒がやさしく沁む。

子午線上の郵便局は〈明石子午線郵便局〉。
駐車場や店内には子午線に沿ってラインが引かれる徹底ぶり。
風景印をお願いしたら、これももちろん子午線。

町の中心へ。
明石の台所・魚の棚（うおんたな）はいつもながらの活気。

明石に来たなら、玉子焼（明石焼）を食べなくては。
いつも行く店ではなく、明石随一との呼び声高い〈ふなまち〉へ初めて行ってみた。
開店直後なのに外には12人が並び、1時間待ち。

たこ焼きに似るが、ダシにつけて食べる、まったくの別物。
というか、この玉子焼がたこ焼きの原型になったとも。

コリコリのタコを、フワフワトロトロの卵生地が包む。
あぁ、昼からビールが進む。
明石、ごちそうさま。

（2022/9/29記）