私たちの体の大部分は水であり、体重の約60％が水で占められています。
　この水の中には細胞や蛋白、ミネラルなどが存在しており、3つの主要な区画（コンパートメント）を循環しています。

3つのコンパートメントとは…
・細胞内スペース（IC）
・血管内スペース（IV）
・間質（IT）

　これらのコンパートメントを分けるのは細胞膜と血管内皮細胞層の2つの隔壁です。この隔壁には大きな違いがあり、各体液コンパートメントに違いを生じさせています。【図1】

　前述したように、体重の約60％は水であり、この水の約2/3は細胞内に存在します。残りの1/3のうち、約2/3は間質に、1/3は血管内に存在します。

例として体重が70㎏の人であれば…
総体液量は42㎏（42L）

総体液量のうちわけは…
細胞内の水28㎏（28L）
細胞外の水14㎏（14L）

さらに細胞外では…
間質内9.5㎏（9.5L）
血管内4.5㎏（4.5L）

　これらはおおまかな計算であり、性別や筋肉量などでも数値に違いはでますが、体液がどの程度各コンパートメントに存在しているかを知ることができます。

　私たちの生命は、総体液量とそれに含まれる溶質が臨機応変に各コンパートメント間を移動できるかにかかっています。
　もし、血管の内の体液が過剰となれば血圧は上昇してしまうし、逆に不足すれば低血圧やショックとなり、重要臓器の低還流が生じる危険性があります。間質に体液が過剰に存在すれば浮腫が生じてしまいます。細胞内の体液量に関しては、例えば脳細胞内の体液が過剰となれば、硬い頭蓋骨で覆われた頭蓋内の細胞が腫脹するため、痙攣・昏睡・死亡といった重篤な神経学的異常が生じる危険性があります。
　このように生命活動の維持には各コンパートメント間の体液の移動が適切に調整されることが重要です。