パーン、とピストルの音がする。小学生らが飛び出す。その後ろを、ゆっくり歩き始める。

胸をかばうように、肩を少しまるめて。沿道の人たちが見ているのを気にしながら。

去年はオンラインになった５キロを走るイベントが、今年は実際に行われるらしい。そのことを知らせたり、エントリーを促すメールや郵便物も、もういくつも受け取った。

Outrun Cancer、ガンを追い越す、と名前につく、５キロを走るイベント。

わたしの住む町だけでなく、いろいろな地域で行われる。こういう、なんとかランとか、５Kと呼ばれる走るイベントは、テーマもサイズも色々で、どの町でも、春や秋に多くある。啓蒙をかねた、募金活動だ。

わたしが手術をしたのと同じ頃、子どもが、クロスカントリーというスポーツを始めたので、そういう走るイベントや競技を、初めて知った。それまで、注意をはらったことも、興味を持ったこともなかった。

わたしの町の outrun cancer の５Kランは、毎年、秋にある。そのイベントのことをすすめられたのは、胸を切った年。外科医のオフィスでだった。

歩くだけでも参加できるし、１キロの部もあるよ、と。ガンを患った人のためのイベントだから、と。

夏のまっさかりに、それも２度も手術したわたしは、精神的に、ぐらぐらしていた。いい人と、とんでもない人、と自分で思う振り幅を、１日に大きく動いていた。

そして、弱っていた。医者に言われるとおり、毎日、外を歩いては、いた。唯一、したいと思う水泳は、癒えたらプールに行ってもいいと言われていたが、まだまだ先になりそうだった。

その年、すすめられたイベントで、１キロを歩いた。

手術して、２ヶ月。人がたくさん集まる所に、出てみようとも思ってなかったのに。元気な時でも、こんな、走るイベントに、参加しようと思ったことなどなかったのに。

参加者は、イベント前にもらった長袖のコットンシャツを着る。色は年によって違うが、ガンを患う、または、患った人のは、赤色だ。会場では、赤いシャツが、思ったより多く目についた。

５千人が参加するイベントの開会式が始まる。紹介やスピーチを聞いていると、わたしに、誰かが赤い風船を差し出してくれる。赤いシャツを着ているからだろう。

１５分程度の式の最後に、風船を空に放つように呼びかけがあった。手のひもをゆるめる。いっせいに、何百もの赤い風船が浮かぶ。

自分が手放した風船を目で追っていたのに、そのうち、どれかわからなくなる。だんだん小さくなる赤い点々をみあげる。

いつか、見えなくなるんだろう。

でも、それまで、見続けているわけにはいかない。１キロ開始の合図がある。大人のようにウォークで参加していない子どもらは、よーいドンの姿勢で、テープのすぐ前に陣取っている。


１キロを歩き終えるまでに、わたしの傷は癒えない。わたしの心配はやまない。

それでも、いつか見えなくなるんだろう。気がつかないところに行ってくれるのだろう。いつか、そのうち。

たったの１キロメートルを、歩きながら、人に声援をおくられ、ぎこちなくでも返していた。不思議な気がした。想像もしてなかったな、こんなものに参加するなんて。

１キロを歩き、ゴールに着く。それが、ただうれしくて、わたしは、来年は走って参加しようと思っていた。

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今日の記事のきっかけは、かなこさんからのコメントでした。今週のわたしの記事は、水泳、そして、自転車。流れが、トライアスロン、ではないかと。それで、走ることの記事で、トライアスロンにしてみました。（この記事の中で、結局走ってはないんですけど、わたし、、。）

そして、同じ日の投稿で、かなこさんは、トライアスロンのことを書かれていました。読書とラム酒と料理とかぶせて。いつもながら、色々な味の重なりが、絶妙です。一粒でなんどもおいしい溶け合い方です。

わたしのトライアスロンです。（走ってませんが😆。）