2022年のヒップホップシーンでひときわ目立ったフィメールラッパーがいた。沖縄出身のラッパー・Awichだ。英語と日本語を織り交ぜたラップスタイルが特徴的で、自身の経験や思想、沖縄の文化や歴史などを題材にした彼女のラップは日本のヒップホップシーン、ひいては音楽シーンに衝撃を与えていると言ってもいい。今回は、そんな彼女のスタイルを二つの点から論じていこうと思う。一つは彼女の家族、もう一つは沖縄というバックグラウンドである。

　Awichが語られるとき、それはしばしば彼女の過酷な過去に焦点があたる。小学生のころから海外のヒップホップに生きた英語を学んでいた彼女は、大学在学中にアメリカへ留学をする。そこで出会ったアメリカ人男性と結婚し、娘を出産。幸せな日々をおくっていった矢先に夫が殺されてしまう。その後、沖縄に帰り本格的な音楽活動を開始する。

　彼女の曲ではそうした過去がたびたび歌われる。なかでも2022年に話題を呼んだアルバムと同名の曲「Queendom」では、過去を受け入れ、自らがヒップホップクイーンとしてステージに立ち続けようという覚悟が歌われていた。同じアルバムに収録されている「44Bars」では、娘である鳴響美との関係性や家族と仕事の葛藤を抱えながらも、歌い続けることの覚悟が示されていた。

　このように、Awichは家族への葛藤と覚悟を歌ってきた。殺されてしまった亡き夫への思い、そしてそれを背負ってきた娘との関係性。こうした葛藤を胸にとどめながら、それでも自身がヒップホップシーンを引っ張っていくという強い覚悟を持っている。そうしたアーティストなのだ。

　一方で、Awichは「沖縄」であることをしばしば強調する。沖縄の市外局番を冠したコンピレーションアルバム「098RADIO vol.1 Hosted by Awich」では、沖縄出身のアーティストの楽曲をまとめている。その中でも、SugLawd Familiarのヒット曲「LONGINESS」をリミックスした「LONGINESS REMIX」はネット上で大きく話題になり、ミュージックビデオの再生回数は1000万回近くになっている（2023年7月28日現在）。Awichをはじめとする4人の沖縄出身ラッパーがマイクリレーをする「RASEN in OKINAWA」では、OZworldが沖縄の方言「うちなーぐち」で歌っているのが印象的だ。
　
　ではなぜ、Awichはここまでに沖縄をフィーチャーするのか。それは沖縄が背負っている深い問題と関わりがある。太平洋戦争末期、沖縄は本土を守るための地上戦の舞台となった。敗戦後も、マッカーサーが「沖縄人は日本人ではない」と述べたように、「日本ではない」とされた沖縄には、米軍の基地がおかれ、現在では日本における在日米軍基地の約7割が存在している。そしてこれは、ある事故へもつながっていた。

　2017年12月、当時小学四年生だった娘・鳴響美の学校に米軍普天間飛行場から飛び立った米軍ヘリの窓が落下するという事故があった。沖縄では米軍機関連の事故は沖縄本土復帰の1972年以降、826件も起こっており（2020年当時）、今なお負担が続いている。この事故を受け、Awichは「Tsubasa(feat. Yomi Jah)」という曲をかいた。不条理の中で育つ子供たちに、力強く羽ばたいてほしいという希望が込められている。この歌のなかでは、内に違う国がある沖縄への複雑な思い、そして何より平和な未来への願いが歌われている。

　つまり、Awichは不条理をかかえる沖縄という土地への愛と平和を思い続けているアーティストでもあるのだ。そしてこれは、沖縄であることを誇りにし、日本全体に対して何かを訴えかけようとしているのではないかとも思える。
「この美しさをいつかあなたにもみせたい　こだまするbeats どんな爆音にも負けない」
これは「Tsubasa(feat. Yomi Jah)」の最後のフレーズだ。たとえ沖縄にどんな不条理が襲おうとも、沖縄という土地を愛し、歌い続けることを誓う。Awichが沖縄を歌い続けるということは、彼女にとって、そして私たちにとって未来への希望になるだろう。
 
〈参考資料〉
中村政則, 2005,「戦後史」岩波書店.p65
「沖縄の子に「翼」を　ラッパーAwichさん、新曲の思い　復帰50年」毎日新聞, 2022年5月30日（2023年7月28日閲覧）
（https://mainichi.jp/articles/20220528/k00/00m/200/115000c）
「【図解】沖縄県内の米軍機墜落、49年で49回　復帰後、日本人犠牲者ゼロも危険と隣り合わせ」THE PAGE, 2021年8月13日（2023年7月28日閲覧）
（https://news.yahoo.co.jp/articles/d1565ae9203c49e1c943e2bceed7a9e4a82ba9d7）