数回に分けて、健康と病気の子供のための食物繊維の利点という記事についてお届けしています。

ヒトの腸内細菌は、数十億の細菌、ウイルス、真菌からなる生態系であり、その数は約1000種に上ります。微生物種および菌株の正確な構成は、個人間および個人内、健康時および疾病時、また主要なライフステージによって異なります。

炭水化物は、腸に定着した初期の段階から腸内細菌叢の組成、後継者育成、代謝活性を形成します。母乳の3番目に多い成分であるヒト乳オリゴ糖は、ヒトの酵素では消化されず、腸内細菌の基質として働き、ビフィズス菌を選択的に刺激し、母乳栄養児の主要な微生物叢の構成要素となる。

その後、固形食に様々な食物繊維が含まれるようになると、食物繊維の物理化学的特性と様々な腸内細菌の酵素能力の相互作用によって、より複雑で多様な微生物叢が発達する。

食物繊維の発酵過程では、異なる細菌間で高度な協力と相互作用が起こる。同様に、異なる細菌集団は、異なる発酵副産物を主なエネルギー源として利用する。

SCFAs（短鎖脂肪酸）、「酢酸、プロピオン酸、酪酸」は、腸内細菌叢による食物繊維発酵の主要な最終生成物で、その比率は約60:20:20である。これらの有機酸は、腸内と全身の両方で重要な生理学的効果を発揮する。

酪酸は腸粘膜に必要な1日のエネルギー量の約50％を供給し、SCFAは腸の透過性、ムチン産生、アポトーシス（腸のがん予防に重要）、蠕動運動、満腹感と食物摂取量を調整するインクレチンの分泌を調節します。

同様に、SCFAの比率や濃度の減少を含む腸内細菌叢の崩壊や細菌叢の異常は、代謝疾患や免疫関連疾患に関与していると考えられています。腸内細菌叢の構成とその代謝活動は、主に食物繊維の発酵によって促進され、慢性非伝染性疾患の発症や感染症の発症と重症化において重要な役割を担っています。

しかし、健康な腸内細菌叢の構成と、そのような健康な腸内細菌を促進しサポートするために必要な食物繊維量、供給源、組成を定義するという大きな研究課題がまだ残されています。

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