昔、年末にデパートのお菓子売り場でアルバイトをしていたことがあったのだけど、そのときに、大変だと思っていたのが、クリスマスから正月向けへの模様替えだった。

　クリスマスは、早ければ、１１月の初旬からその飾り付けやディスプレイになるけれど、１２月２５日を過ぎたら、その翌日からは、完全に正月向けになる。
　
　その入れ替えは、やっぱり面倒くさい気がしたし、クリスマスと比べると、正月の期間は、それほど長くないから、余計にその作業がおっくうになった記憶がある。

模様替え

　家の前の道路にイチョウ並木があって、その下のスペースは、妻の「植物活動」の舞台にもなっているので、年末は「イチョウのクリスマスツリー」があった。

　１２月２５日が過ぎたら、そのツリーはなくなっていて、「あ、片付けたんだ」と聞いたら、「クリスマスは終わったから」と冷静な反応だった。

　そのうちに、玄関の外の古い机の上で、妻が、何か作業をしていると思ったら、そのうちに、イチョウの下は、違う飾り付けに模様替えされていた。

　それは、正月用だった。

　クリスマスの時と同じように、ネックレスのように飾りがあるのが基本のようだったけれど、当たり前だけど、その内容は大きく変わっていた。

メタセコイア

　妻は、まずは、構造的にはクリスマスの時と同じにしようと思ったらしい。

　そして、最初に選んだのは、メタセコイアの実だった。私には、松ぼっくりの小さいもの、としか見えなかった。

　これは、何年か前に、川崎の岡本太郎美術館に行った時に、その近くにメタセコイアの木がたくさんあって、そのときに、その下にいっぱい落ちていて、可愛いな、と思って、拾ってきた…。

　そんなことを妻は普通に語っていたが、そのメタセコイアの実は、私は知らなかったけれど、家の中に何年も保管され、こういう時に使うために待機されていたということになる。

　それだけで、なんだか、すごいと思ってしまった。

　「植物活動」の一環だから、まずは、植物に関するものを使おうと思って、それで、これは松ぼっくりより小ぶりで可愛いし、正月飾りとして合うんじゃないか、と思って…。

　だから、まずこのメタセコイアの実が選ばれたらしい。

ダイダイとマンリョウ

　妻は、それにダイダイ（プラスチック製）を足そうと思った、という。

　正月っぽいのだけど、これまでの歴代の鏡餅についていたのを保管していたので、それを使った。

　さらに、今年は、庭にマンリョウの実がたくさんなったから、それが正月っぽいと思って、足した。

　それで、ネックレスみたいにして、下げることにした。

　だけど、これだけだと、ちょっと寂しいので、もう少し足したいと思った。

　妻は、作業を、さらに進めた。

うさぎ

　そして、干支のうさぎのオブジェを作ろうとした。

　これも、鏡餅の「小」の中身を食べたあとの、空き容器をとってあったので、それが、ダルマっぽいな、と思って、だから、うさぎに近づけようとして、内側に白いペンキを流して、白くしてみよう、とした。

　ところが、乾いたら、まだらになった。それで、ダメだから、使うのをやめようと思ったのだけど、夫（私）に聞いたら、多少まだらだけど、味があると言ってくれたので、それで、外側にも塗った。

　それで、あとは、マンリョウの実を目にして、耳は、サルビアの葉の裏が白いので、そのまま、使った。「植物活動」なので、なるべく生を使うようにしてる……。

　正月になって、模様替えをしたのは知っていたし、ここ何日かは、ずっと見ていたはずなのに、そんな手間ひまがかかっていたのは知らなかったし、それが、こうしたパーツで構成されていた事も、あまり考えてもみなかった。

正月飾り

　さらには、そのイチョウの下に、小さな土の部分があるので、そこに妻は、「迎春」の札を差し、そこに、やっぱりマンリョウがたくさんあるから、庭から掘り起こして、一つ小さいのを移植した。

　それで、上の部分のネックレスのようなところと合わせて、トータルで、正月飾りになっている、と妻は言った。

　それに、さらに、ほんとは、他のも足したけど、「それは、いいです」と言葉を加えた。（私は、どれが加えられたかは、わからなかった）。

　クリスマスの時のように、道行く人に、かわいい、と言ってもらえることが、目標の一つでもあるようだけど、その瞬間に立ち会うのも、なかなか難しいとは思っている。

　ただ、家の玄関や、内部だけではなく、外へ出ても、「正月飾り」があるのは、新年早々、なんだか、うれしい。

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