楽園-Eの物語-お帰りなさい

　フィオーレが突然立ち上がった。 フィオーレの長い毛の間に、花を挿して遊んでいたトパーズとオパールがのけぞる。 　フィオーレはかまわずドアまで走り、振り向いて吠えた。 「どうしたの？」 　いぶかりながら、ドラがドアを開ける。 　フィオーレは門に向かって駆け出した。 　そして、人の背丈よりずっと高い門を、軽々と飛び越える。 「フィオーレ！？」 　庭にいたナザルとユリアが後を追う。 「「きっとそうよ」」 　トパーズとオパールも、同時に叫んで飛び出した。 「うわっ！」 「なんだっ？

楽園-Eの物語-小龍のキャロ

《腕の良い船頭を乗り継いで夜通し急げば、四日とかからん》 　ムンはそう言って、船を手配してくれた。 　帰路を急ぐセランとルージュサンには、有難い話だった。 　ムンの言葉通りに三日めの朝、二人は船を下り、馬車を頼んだ。 　ルージュサンが切り揃えた、セラン銀髪が肩辺りでさらさらと揺れる。 　一方、ルージュサンの癖毛は、四方八方、好き放題に跳び跳ねていた。 「花火に頭から落っこちた、入道雲みたいに可愛らしい！！」 　と、セランは誉めちぎり、ルージュサンを複雑な気持ちにさせた。 「ま

楽園-Eの物語-龍のいる洞窟

　二日後、ルージュサンとセランは、洞窟へと向かっていた。 　食べては寝る、を繰り返し、驚異の速度で体力を回復したものの、いつもよりずっと、歩みは遅い。 　セランの懐には《始めの娘》が持っていたという、石のナイフだ。 　ルージュサンのストールから、こぼれ落ちそうになった三つ編みの先を直しながら、セランが聞いた。 「あの実はなんで、オグにあげたんですか？」 「ごめんなさい。オグならあの実を増やして、村の特産物に出来ると思ったからです」 「じゃあその時、沢山食べてね。すっごく美味し

楽園-Eの物語-目覚め

「おはよう」 　目が覚めたルージュサンの前にあったのは、見慣れた顔だった。 「いつも僕が起こしてもらってるけど、今回は僕が先だったね」 「え？もしかして？」 　ルージュサンの瞳が尋ねる。 「うん。生きてるよ、僕たち」 　ルージュサンは体の感覚を確認した。 　湧き水のように澄み切っていて、空気のように軽い。 　ただ、あまり力が入らない。 　周りに目をやると、ムンの家だ。 「愛してるよ。ルージュ」 　見つめ続けるセランに、ルージュサンが微笑みを返す。 「いつ目が覚めたんですか？」

楽園-Eの物語-『歌い女』の行く方

　ムンは山道を駆け下りていた。 　もう少しで村に着く。 　五日目の朝だった。 　昨日の夕方風の向きが変わると、ルージュサンの歌にセランの声が絡まり始めた。 歌声は、振動という振動を自在に操り、圧倒的な力で、繊細に、ムンと村長の体と心の細胞を奏でたのだった。 　二人は抗いがたい眠気に、夢現の時を過ごしたが、それが、今日の早朝、途絶えたのだ。 ムンと村長は急いで『歌い小屋』に行き、扉を開けたが、中には誰も居なかったのだ。 　二人は周りを探したが、ルージュサンの姿は無かった。 　辺

楽園-Eの物語-声の出会い

　聞こえてくるのは風の音だけだった。 　隠された園から戻ると、セランはずっとルージュの歌を探していた。 　自分は果物を口にし、水も飲んだ。 　それでも腹は減り、とても寒い。 　水だけで歌い続けるルージュサンの消耗は、比にならない激しさの筈だ。 　それでもきっと、歌うことを止めはしない。 　村の為に、山の為に、この地方の為に、そして自分の為に。 　ふいに、風の音が止んだ。 　セランは急いで入り口の岩に駆け寄る。 　ルージュサンの歌声が聞こえてきた。 　凛とした、あの懐かしい声。

楽園-Eの物語-神との会話

　四日目を迎え、ルージュサンは意識が朦朧としてきた。 　不眠不休で食べ物もない。 　息継ぎの時に、水を口にするだけだ。 　目も閉じ、全ての力を歌に注ぎ込んでいる。 　止まない風はきっと、この声をセランに聞かせはしない。 　それでも、止めるわけにはいかなかった。 　時折、ふうっ、と、頭に空白が出来る。 　そこに何かが話しかけてきた。 ―何故、ここに来た― ―夫が『神の子』の役目をするからです― ―あれは『神の子』にしては、随分と規格外だ― 　ルージュサンの目に映りはしないが、ふ

楽園-Eの物語-秘密の園

　道は意外と平坦だった。 　壁面の内側は、光る苔が覆っている。 　セランは手燭であちらこちらを照らしながら歩いた。 　蝋燭の火は、息が出来る目安にもなる。 　こんな道が続くのであれば、子供でも通れるだろう。 なくもないだろう。　 セランは好奇心と共に、先に進んだ。 　暫くすると、体が暖まってきた。 　歩いた為かと思ったが、やはり空気が暖かい。 　どの位歩いただろうか。 　二人で拉致された時、ルージュサンが脈で時間を計っていたのを思い出した。 　引き返そうとした時に、ぼんやりと

楽園-Eの物語-洞窟の奥には

　セランはじっと耳を澄ましていた。 けれど、いつまで経っても歌声は届かない。 　出口を塞ぐ、大きな石の向こうから、強い風の音が聞こえて来るだけだ。 　その音が次第に大きくなるのに落胆し、セランは洞窟の奥に戻ることにした。 　蝋燭の炎が揺れているのは、どこからか風が入っているからだ。 そして居なくなる『神の子』。 最初に思い当たった可能性について、セランは調べてみることにした。 微かな風を辿って、祭壇の近くを回る。 向かって右手の岩の裂け目に、風の吹き込み口があった。 　両手で

楽園-Eの物語-疚しさの変容

　ムンと村長は、耳を澄ましていた。 　風向きはお誂え向きだ。 　炉を挟んで腰を落ち着けると、間もなくその歌は聞こえてきた。 　途端に二人は総毛立った。 　文字通り、頬の産毛まで立ち上がったのだ。 　強い風の音と交ざり合い、けれど紛れることなく空気を揺らす。 　それは鋼の声だった。 　大きな器を叩いたように、薄い板を震わすように、鋭い刃を滑るように。 　高く低く太く細く、　大胆でかつ繊細に。 　自由自在に歌を表し、二人の耳も肺も足先も、あらゆるものを響かせていく。 　それは慣れ

楽園-Eの物語-葛藤

　女達が出ていった後、ルージュサンは呼吸を整えた。 　心の中で五回、息を薄く平たく吐くように五回、囁くように五回、抑えた声で五回。 　決まり通り『春の喜びの歌』を歌う。 　そして普通に歌い始める頃には、山下ろしがごうごうと吹き荒んでいた。 ―これではセランに届かない― 　ルージュサンは思った。 　今までの『歌い女』は、皆『神の子』の母親だ。 　息子の未来を見る力は、役立ちもした筈だ。 　いつまでも無邪気な様も、親にすれば可愛いものだ。 　けれどこの二つが合わされば、知りたくも

おかん・・・