このシリーズの①では、中東のカフェを紹介する際の５つのキーワードを示した。

①庶民的　／　②開放的　／　③お座敷／　④フレンチ　／　⑤歴史の香り

この５つのキーワードを示したうえで、「①庶民的」で特徴づけられるいくつかのカフェを紹介したのが第１回。２回目の前回は、「②開放的」というキーワードでカフェを紹介した。

となると、シリーズ３回目の今回は、「③お座敷」がキーワードになる。日本でもあるまいし、「お座敷カフェなんて、ありえないだろ」という声が聞こえてくる。でも、ある。存在する。「イスに座らないカフェ」というものが。やはり、これは東洋的なのか、中東の中でも、東の方に多いような気がする。

ペルシャじゅうたんで有名なイランは、やはりじゅうたんも美しい。上の写真は、首都テヘランの北方、山のふもとにある避暑地ダラケという場所にある。

これもダラケのカフェ。外光も取り入れた明るく開放感のあるつくりなので、気持ちよく横になってチャイ（紅茶）を飲みながらのんびりできる。

ただし、イランもそんなのんびりしたカフェばかりではない。上のにぎやかな写真は、テヘラン北部の繁華街タジューリシュにあるカフェ。足をのばすのも一苦労。ちなみに、このカフェには女性が一人もいなかった。女性は禁止なのか、というとそういうわけでもない。女性ＯＫのところと、そうではないところが存在しているようだ。

こちらは、流麗な４行詩集「ルバイヤート」の作者、オマル・ハイヤームの生まれた土地としても知られるイラン北東部ネイシャブール。カフェで、ルバイヤートの朗読会をしている人もいた。

ペルシャ湾をはさんでイランの対岸の国、サウジアラビアにも、「お座敷カフェ」は多かった。

区画が低いパーテーションで区切られ、１区画ごとにテレビが設置されているのが面白かった。サッカー観戦をしながら、超特大の水タバコをふかして、長い夜を過ごす、というのがサウジアラビア流。女性は完全「禁制」。

トルコでも、東のクルディスタンのほうに行くと「お座敷率」が上がっていく。上の写真は、トルコ・クルディスタンの「都」といえる東南部ディヤルバクルの郊外にあったカフェ。近くをチグリス川の源流が流れていて、メソポタミア文明を生み出した川のせせらぎの音を聞きながら、ゆったりとした時間を過ごすことができる。

「お座敷カフェは東のほうに多い」と言っておきながら、最後に、「西」のチュニジアのお座敷カフェを。

この記事のヘッダーにも使ったカフェだが、北アフリカの先住民族、ベルベル人特有の独特な色彩が美しい。首都チュニスの旧市街にあった。

地中海に面したリゾート地、シディブジドにあったカフェ。なんとも魅力的な空間だった。