今日は8月31日。例年なら，明日の9月1日が2学期の始業式である。

ところがだ。

withコロナ時代（こんな言葉誰ももう使ってない）になってから，2か月間のコロナ休校やらなにやらで授業日数確保のため，夏休みが前倒しになった関係で，夏休みの終わりも速くなった。

8月の最終週から登校開始の学校が増えたのだ。だから，9月1日が始業式ではなくなった。

とはいえ，夏の終わりに新学期が始まるのは，変わらない。

以前に書いて，ちょっとばかし反響をいただいたこちらの記事のように，不登校の児童生徒が増えるのが新学期の月だ。

胸が痛くなることだが子どもの自死が増えるのも「新学期の前の日」だ。

夏休みの間は，全ての子ども，先生がお休みなので，不登校の子ども達も安心して学校をお休みできる。

でも，新学期の始まりが近づくに連れ，気分がどんどん落ち込んでいく。

だから，NHKの朝の情報番組『あさイチ』でも，8月30日，31日の2日間に渡って，「不登校特集」が放映された。

わたしの子ども時代の夏休みと言えば，朝ドラ→Eテレ→10時からのドラマの再放送→13時からの「花王愛の劇場（連続ドラマ）」→13時半からの「ドロドロのロマンスドラマ」→15時からの「2時間ドラマ再放送」→アニメの再放送の視聴で忙しかった。

つまり，テレビ漬けだ。

今なら，テレビの代わりにゲームやネット配信なんだと思うけれど，メディア，スクリーンタイム漬けなのは変わらない。

圧倒的に外に出ずに「引きこもり」だ。

でもいいのだ。だって，夏休みだもん。

でも，問題は，夏休みには終わりがあることだ。

期間限定だからこそ，無尽蔵にだらだらし続けられるわけで，積極的にだらけられた。

反対に「明日から学校だ」と，思うことで，親子共に追い詰められていくご家庭もある。それが，不登校24万人という数字だろう。

親にしてみれば，できれば学校に行って欲しい。引きこもっていないで外に出て欲しい。だけれど，子どもの気持ちを尊重すると，そんな思いは絶対に子どもに言えない葛藤。

「明日は学校に行く」

そう親に宣言して，学校の用意をして早く寝たのに，朝，起きてこない。起こしに行くと，布団をかぶって出てこない。

「ああ，今日もだめか」

期待した分，落胆も大きく，裏切られた気分に打ちのめされる。

「いつになったら，あの子は学校に行くのか。このまま，引きこもって，ずっと家にいるようになったらどうしよう。就職もできないだろうし，あの子の人生はどうなってしまうのだろう」

どんどん悪い方に悪い方に拡大する不安が止まらない。

わたしは，大学院を出て初めて就職した先が「不登校支援のための学校」だったから，こんな親御さんのお悩みをたくさん聞いてきた。

わたしは20代前半で若かったし，子どももいないどころか，結婚もしていないから，親の気持ちなんて，1ミクロンもわからなかった。ただ，子どもの気持ちだけは，10歳も年が離れていないから，手に取るようにわかったし，思春期の子ども達から，とことん好かれるか，とことん敵意を向けられた。

でも敵意の下には，彼らの繊細で傷つきやすい心理が透けて見えて，わたしも心が痛かったし，傷ついてまで学校に行こうとする気持ちが切なかった。

「無理に行かなくていいんだよ」

先生たちの誰もがそういうスタンスで，親や子どもに接した。

無理な登校刺激はもう与えない時代だったし，学校以外の「居場所」が登校日にカウントされるように変わったから，お腹が痛くなったり，もどしたり，熱が出たり，言葉がでなかったり，身体症状が出ている子ども達が無理をしていかなくてよくなった。

これだけ，不登校状態にある子どもが増えているのは，もう従来の学校システムが時代に合わないし，崩壊している証拠だろう。

そんなところへ，コロナ時代がやってきて，さらに「登校」の意味がなくなった。

学校は無理に行かなくてもよいものだ

学校生活なんて，人生100年時代の4分の1にも満たない。学校を出た後の年月の方が遥かに長い。

そんなことに気づくのは，学校を出てからだ。渦中にいたら，親も子も俯瞰して考えられない。

「学校はいくものだ」
「仕事にいくものだ」
「いかなければならない」

人はいともたやすく「ねばならない教」の信徒になりやすい。

でも待って欲しい。そんなの義務ではない。むしろ，「誤った信念」の「誤信」だ。

「もし，自分が今，10年後の自分だったら，今のわたしに何て声をかける？」

「今，楽しい？」

煮詰まっている時，未来のわたしは，過去の自分にそう聞く。

「楽しいよ」

そう答えたらOKだ。

安心して休んでよし。

そうでないなら，ちょっと目を閉じて，あなたの好きな情景を思い浮かべてみて。その心の安全基地の中に入ってみて。そして，さっきの質問をもう一度，聞いてみて。どうだろう。

心の安全基地は，あなたの心の中にある。

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