「美人だよ、とっても美人」

君が私の目をまっすぐに見つめて何度もそう言う。君の右手には赤ワイン、私の右手には果実酒。

「酔ってる？」

「うん」

やっぱり酔ってるんだ。君がそんなふうに私を褒めるなんてね。君ってそんな人だっけ？　見つめられて恥ずかしい。

君と一緒に過ごしたあの夏を思い出す。

ビールが大好きな君にビールのおいしさを習った。

「苦い」と顔をしかめてジョッキを置いた私を笑いながら抱き寄せて、君は口移しで私にビールを含ませた。君の口で少しぬるくなったビールはなぜかほんのりあまかった。

君とのはじめてのキス。

まさかビールを味わうことになるなんてね。

手慣れた君にとまどいを隠せない。

頬を染めてちょっと体温のあがった私に、「もっと飲んでごらん」って、君がキンキンに冷えたビールをすすめる。

見つめられて促されて、また一口ビールを飲む。

おいしい。

君の視線の中で飲むビールって、こんなにおいしくて、こんなに照れちゃうんだね。

君と私の暑くて熱い夏はもう５年も前のこと。

いま、君の左手の薬指に光る指輪と、私のそれとはペアじゃない。

その左手を私の左手に君が重ねる。指輪が小さくカチッと音を立てた。

「きれいだよ」

君が私を見つめる目と私を褒める言葉に心が揺れる。私は君から視線をずらしてまた一口、果実酒を口に含んだ。

「ねぇ、今日はまだ帰らなくて大丈夫だよね？」

そんな誘い言葉が酔いのまわった私の体をしっとりと包み込む。

赤ワインと果実酒がまじったらどんな味になるんだろう。

視線をあげた私の目に映る女の色をきっと君は見逃さないよね。

君との二度目の夏が始まる。

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