家内と２人で因島にドライブ行った。

無料の〈尾道道〉を使って、尾道までチョイとドライブのつもりだったのだが、尾道まで行くんなら、ついでに〈しまなみ海道〉に乗って因島まで行ってみるか、ということになった。

〈尾道道〉から〈山陽自動車道〉、そして〈しまなみ海道〉というルートが直結で早いのだが、ここはケチって〈尾道北IC〉で下りて、国道２号線を走ることにした。

２号線に下りて尾道の街中を抜け、〈旧尾道大橋〉を通って向島に渡る。そして〈向島IC〉から〈しまなみ海道〉に乗って〈因島大橋〉を渡るというルートを走った。このルートだと￥510―で因島に行けるのだ。直結ルートだと￥1.000―は下らない。

車はやがて〈しまなみ海道〉に入った。因島に渡る前に、〈因島大橋〉の手前にある〈大浜PA〉で昼食休憩を取る。

〈海老天そば〉を食べながら因島の観光地を検索してみた。すると、人気観光地の中のひとつに〈白滝山（しらたきやま）〉というところがあることが分かった。折角だからそこへ行ってみようかということになった。

その山は、標高が226.9mの山で、頂上には〈五百羅漢像〉の石像があると書いてある。昼食を終えると直ぐに車を出した。

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〈因島大橋〉を渡って〈因島北IC〉で下り、暫く走っていると程なく白滝山の駐車場に到着した。

早速、駐車場から20分ほどの参道を頂上へ向けて歩き始める。

風情のある石段の端々には、大小様々な石像が並んでいて２人を迎えてくれた。ただ、日頃の運動不足が祟ってか、10歩も登ると休憩しなければならなかった。ところが、僕より７歳年下の家内は元気いっぱいだ。家内に付いていくのがやっとこさなのであった。

木々の間からは瀬戸内海の島々が見える。絶景だ。

途中で〈表参道〉と〈裏参道〉の別れ道が出できたので、行きは〈表参道〉帰りに〈裏参道〉を通ることにした。

山には〈うさぎ石〉とか〈かえる石〉などの巨石もあって、中々楽しい参道になっている。

やっと頂上に着いた。

山頂には気持ちがいい風が吹いていて火照った身体を冷ましてくれた。一休みしたあと、社務所の奥にある〈五百羅漢〉に参拝して、今度は〈裏参道〉を通って山を下りたのである。

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さて、一夜明けた今日である。早速ふくらはぎが痛い。高々226.9mのプチプチ登山だったのに、還暦を過ぎたジジイにはチョッとキツかったのか・・参拝した〈五百羅漢〉から戴いた御利益は、筋肉痛であった。