………………それは、百枝も同じ思いだった。

「なにをやっているのだ！」

「恐らく、第二陣と鉢合わせしたのですよ」

「馬鹿たれが！　奇襲も失敗した上に、脱出の邪魔までするのか、あいつらは！　船を回せ、南側に活路を開く」

　前軍の船は、南に進路を変えた………………

「河邊殿、駄目だ！　それでは後軍の船と鉢合わせになる！」

　田来津は叫んだが、前軍の船はぐんぐんと進んでゆく………………

　………………大船の中でも怒りが爆発していた。

「ええい、第二陣の将軍は皆虚け者か！　このままでは護衛軍ともども唐船に囲まれる。一端北に逃げ、護衛軍が動き易いようにするぞ！」

　比羅夫のこの一言で、後軍は北に進路を取った。

　前軍と後軍が衝突するのに、半時と掛からなかった。

　――　倭軍の前線は総崩れとなった。

　河口の中央は、身動きできない倭船で溢れた。

　それを狙うかのように、唐船から放たれた火矢が雨の如く倭船に降り注ぐ。

　一隻、一隻と倭船が火を噴いていく。

　火達磨の兵士たちが、次々に海の中に落ちていく。

　併せて、唐軍の接近戦が、倭軍の混乱に拍車を駆けた。

　２隻の唐船で倭船を左右から挟み込み、動きを封じ込めて、唐兵が乗り込んでいく。

　大船にも、多くの唐兵が乗り込んで来た。

「安曇大将軍、後方の船へ、お早く！」

「馬鹿者！　私は倭国軍大将軍だぞ！　敵を前にして、逃げることができるか！」

「しかし……」

「聞け！　我は倭国軍大将軍大錦中(だいきんちゅう)安曇比羅夫連なるぞ！　倒せる者は倒してみよ！」

　その言葉を合図に、唐兵が一気に襲い掛かった………………