「消費者」と一言でいっても、色々な有り様がある。
　商品やサービスに対して、とにかく自分一人の満足を求めるタイプ。または、自分以外の他の消費者とも、質の高い商品を共有したいと望むタイプ。商品の質だけでなく、そのバックボーンにも注目するタイプもある。ほんとに様々だ。

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　書籍という商品について考えると、私は最初、一つ目のタイプの消費者だった。とにかく楽しみたい。その一心で本を貪り読んだ。
　その頃の私にとって、頼んでもいないのに次から次へと新刊が発売される環境は、楽園そのものだった。読んでも読んでも、尽きることがない。その広大さに、心地よい息苦しさを感じていたほどだ。
　しかし時が経つと、心境にも変化が生まれる。私が「これはすごい！」と驚嘆した本の中に、一部の書店でしか扱われていないものや、扱われていても本棚の隅っこに追いやられて、見向きもされないものたちがいることに気づく。その多くは、中小規模の出版社、地方の出版社が刊行したものだった。
　私が読む本を選ぶときに行使していた「自由」は、実は各出版社の宣伝力の影響下にあった。宣伝力が強いほど人の目に留まり、手に取られやすくなる。こんな当たり前のことに、私はすぐ気づけなかった。

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　私が自分第一の消費者ではいずらくなった、ちょうどその頃、当時よく通っていた古本屋の均一棚に、『言葉からの触手』（1989年）という本を見つける。上記の文章は、その作品の中にもともとは収められていたものだ。
　こんなことを「本」の中で言い切る作家がいたのか。初読時の衝撃はなかなかのものだった。当時の私は「吉本隆明」という人物についてほとんど何も知らなかったから、その確信的な物言いに「傲慢さ」さえも感じていたかもしれない。
　この文章が書かれてから数年後、インターネットの普及によって、多くの人々に自分の意見を発信する機会が与えられた。その結果、吉本の想定を超える形で、言葉の氾濫は勢いを増すことになる。

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　昨今の私のモットーの一つは、書店の中にいる「おとなしい本」に出会い、それを少しでも多くの人に知ってもらうことだ。
　「私のことを見て！」とアピールしてくる本の中にも、良い本はたくさんあるけれど、その声の大きさに隠されて、見過ごされてしまっている本があることを、ここに強調しておきたい。

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