【高千穂編】エピソード1　三毛入野は主人公

紀元前663年、狭野尊（さの・のみこと）（以下、サノ）一行は、熊野の海で嵐に遭遇した。

そして、この状況に耐え切れず、二人の兄は海に飛び込んでしまったのであった。

稲飯命（いなひ・のみこと）は常世（とこよ）の国に行き、鋤持神（さいもちのかみ）となったが・・・。

もう一人の兄、三毛入野命（みけいりの・のみこと）（以下、ミケ）は、荒れ狂う波にもまれながら、遥か故郷の方に目をやった。

ミケ「この海の向こうに高千穂があるんやな・・・。もう一度、故郷を見てみたかったっちゃ・・・。」

そんなことを考えていた三毛入野であったが、ふと、弟や甥たちのことが気になった。

ミケ「そ・・・そうや。サノたちが助かるように祈願しよう。我が祖母が祀（まつ）られちょる添利山（そほりやま）の方に向かって祈ろう。確か、二千年後は祖母山（そぼさん）と呼ばれていたっけ・・・。大分県と宮崎県の県境とか、作者が言っちょったな・・・。」

吹きすさぶ風波の中、三毛入野の意識は遠退いていった。

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謎の男「ミケ様！　ミケ様！」

ミケ「うっ・・・。こ・・・ここはどこや？」

謎の男「ここは木国（きのくに）の名草（なくさ）です。読者向けに言えば、和歌山県ですね。」

ミケ「そ・・・それで、汝（いまし）は誰や？」

謎の男「比古麻（ひこま）にござりまする。天道根（あまのみちね）の息子の・・・。30話で、お別れした比古麻ですよ！」

ミケ「そ・・・その比古麻が、なして（なぜ）ここにおるんや？」

比古麻（ひこま）「ミケ様は、名草に流れ着いたのです。地元の人たちが、岸辺に流れ着いていたミケ様を見つけ、ここまで運んできたのですよ。生きている以上、どこかに流されたはずだと、作者は考えたようでして、それなら、名草に辿り着いた方がいいだろうと判断したようです。」

ミケ「そ・・・そうやったか・・・。」

比古麻（ひこま）「ゆっくりと静養してくださりませ。高千穂（たかちほ）は逃げませぬゆえ。」

ミケ「高千穂？　どういうことや？」

比古麻（ひこま）「ミケ様は、このまま高千穂に戻られるのです。」

ミケ「サノたちと合流せずに、高千穂に戻るんか？」

比古麻（ひこま）「左様にござりまする。高千穂にて、様々な伝承を残しておられるのです。」

ミケ「い・・・稲飯（いなひ）の兄上は？」

比古麻（ひこま）「稲飯様は、神になられもうした。生き残ったのは、ミケ様だけにござりまする。」

ミケ「わしだけ生き残ったのか・・・。それもこれも伝承のためと？」

比古麻（ひこま）「そう思いまする。あと、一点だけ、指摘しておきたいことがござりまする。」

ミケ「なんや？」

比古麻（ひこま）「海で溺れていた時に、祖母山（そぼさん）に向かって祈っておられましたな？」

ミケ「な・・・なぜ、それを知っちょるんや？」

比古麻（ひこま）「作者から聞きましたぞ。あの伝承は、我が君が、船の上で祈ると嵐が鎮（しず）まったという話のはず・・・。なにゆえ、ミケ様が祈っておられるのです！？」

ミケ「い・・・いやっ。あれは、作者が、わしが祈った方が劇的になるち、言うてやなぁ・・・。」

比古麻（ひこま）「げ・・・劇的？」

そこへ比古麻の父、天道根命（あまのみちね・のみこと）（以下、ミチネ）もやって来た。

ミチネ「おお、ミケ様、意識を取り戻されましたか・・・。」

ミケ「おお、ミチネか。心配かけてすまなかったっちゃ。今、比古麻と話しちょったんやが、わしは、このまま高千穂に帰ることになっておるようや。」

ミチネ「タケミーの言っていた、スピンオフと言うやつですな。」

ミケ「タ・・・タケミーっちゅうのは誰ね？」

ミチネ「あっ！　言い忘れておりましたな。タケミーとは、武甕雷神（たけみかづちのかみ）のことにござりまする。」

ミケ「なっ！？　そんな大御所が？！　どういうことや！？」

比古麻（ひこま）「我が君から文が届いたのです。タケミーから、ミケ様の話を聞き、スピンオフがあるので、こちらに流れ着くかもしれぬと・・・。」

ミケ「わしが気を失っている間に、いろいろあったんやな・・・。サノたちは無事なのか？」

ミチネ「我が君たちは、息災のようですぞ。」

ミケ「そうか・・・。無事に嵐を脱したんやな・・・。」

比古麻（ひこま）「それから、天照大神（あまてらすおおみかみ）様にも会ったそうですぞ。」

ミケ「なっにっぃぃぃ！！！　わしも会いたかったぁぁ！！！」

比古麻（ひこま）「それがしも同じ思いです。一緒に旅をしていれば、会えていたのかと思うと・・・。」

ミチネ「まあまあ、それは仕方のないこと・・・。それと、我が君から、言伝がありまする。」

ミケ「なんや？」

ミチネ「高千穂に戻ったら、吾平津媛（あひらつひめ）や岐須美美（きすみみ）様に、皆、元気にしていると伝えてほしいと・・・。」

ミケ「分かった。伝えておくっちゃ。では、サノたちも元気にしちょるということで、わしは、わしの物語を進めにゃな。」

比古麻（ひこま）「もう旅立ちまするか？」

ミケ「作者、曰（いわ）く、紙面の都合っちゃ。」

ミチネ「分かりもうした。では、ミケ様、愚息の比古麻もお連れくださりませ。」

比古麻（ひこま）「えっ！？」

ミチネ「登場回数が少ないと嘆いておったではないか。この機会に、御同行させてもらえ。」

ミケ「面白そうや。このまま、わしと共に高千穂に向かおうぞ。」

比古麻（ひこま）「良いのですか？　伝承には全く登場せぬのですよ？」

ミケ「いっちゃが、いっちゃが（いいよ、いいよ）。一人やと淋しいかい（から）、わしとしても気が楽になるっちゃ。」

こうして、三毛入野命は比古麻と共に高千穂に戻ることとなった。