[掌編]

　ドアを開けると、テーブルに突っ伏して瞼を閉じていた。
　どうやら勉強をしながら眠ってしまったらしい。
　今日は窓から差し込む日差しも温かい。まあ、仕方がないだろう。
　起こさないようにそっと近づき、顔を覗き込む。ああ、彼女らしい。
　気持ちよさそうに涎を垂らしている。
　くすりと一つ苦笑を漏らして、立ち上がった。側にある彼女のベッドからタオルケットを手に取り、肩にかけてやる。
　一瞬彼女がもぞりと動いた。起こしてしまったのかと思ったが、どうやら身じろぎをしただけだったようだ。
　ほっと息を吐き、テーブルの上のグラスを手に取る、中に残った液体は、甘酸っぱい香りがする。
　橙色のそれを喉に流すと、溶けた氷で薄められたせいか、ひどく不味く感じた。

　暫くの間部屋にあるマンガを読んで時間をつぶす。もう一時間も経つのだが、彼女の起きる気配はない。
　このまま放っておくわけにもいかないので、仕方なく彼女を抱き上げる。いわゆるお姫様だっこというやつだ。
　きっと起きていたらひどく嫌がっただろう。
　そっとベッドに下ろし、タオルケットをかけ直す。
　ふと、微笑んだ気がした。
　もう一度覗き込むと、先ほどと変わらない寝顔がそこにある。
　柔らかそうな黒い髪がさらりと顔に流れた。ゆっくりと手を伸ばし、髪を耳にかけてやる。
　思った通りふわふわとした髪質に、引っ込めようとした手が勝手に伸びた。
　おでこの辺りからかきあげ、さらさらと撫でる。
　彼女の髪を撫でたのは、もうどれくらいぶりだろうか。
　互いに年頃という事もあって、なかなか触れるわけにもいかないのだ。
　彼女の寝顔を見つめていると、どうしても考えないようにしていた思いが胸を占める。
　決して口には出来ないけれど。
　どうして君は俺の妹なのだろう。

了

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マガジン『世界の欠片』

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