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「――さて、皆さん……初めまして。私《わたくし》は一年Ａ組の担任を務めます先生師子《センジョー・ノリコ》と申します。どうか、一年の期間になりますが、仲良くしてくれると嬉しいです」

『よろしくお願いします』……と、一年Ａ組の生徒が声をそろえて言った（もちろん僕も）。

「はい、よろしくお願いしますね。では、なぜキミたちが一年Ａ組に選ばれたのかを説明いたしますね――」

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「――要はキミたちが模擬戦でトップ二十に入った実力者である、ということです」

　なるほど、確かに僕たち四人は、あの模擬戦に勝利したわけだから、そうなるよなあ……麻音《アサネ》姉ちゃんも生萌《イクモ》もＡ組らしいし、そんな気がしてた。

　アルファベット順で強さを決めている、というわけか。

「Ａ組は、そのトップ二十に入る実力者たちの集まりというわけです。つまり、キミたちの概念は、はじめから完成されたものだった、ということになります」

　先生は「ふう」と言って、話し続けようとするのだが――。

　――教室のドアがバーンと飛んでいく――向こう側の窓まで飛んでいき、窓のガラスが割れる――。

「――わりい。遅刻だわ」

　その少年は明らかに「不良」だった――。

「――けどさあ、プラスにはしてくれよ？　だって、俺……『不良』だからさ――」

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　概念。

　それは、それを表す共通認識である。

　たとえば僕らが「犬」を見たとき、それは「犬である」と理解できる。

　なんらかの共通項があるものが、それを表す概念である、と言える。

　ハーティア異能覚醒学院《いのうかくせいがくいん》は、その概念を抽出されたような人物を転移・転生者に選ぶ。

　そのほうが世界を救ってくれる確率が高くなる。

　それが「概念」を表すとき、それはその概念なのだ。

　究極の概念の転移・転生者たちが一年Ａ組にいる生徒たちである。

　そう、たとえ暴力や非行に走る「不良」であっても――。

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「――けどさあ、プラスにはしてくれよ？　だって、俺……『不良』だからさ――」

　――不良だから、なんだというのか。

　教室のドアをバーンと足で壊し、その反動で飛んだドアが窓ガラスを割る。

　普通の学校なら許されるものではない――そう、普通の学校ならば、だが――。

「――不入良太《フニュー・リョータ》くんね。キミの席は、あそこだよ」

　先生師子《センジョー・ノリコ》は普通の担任ならば、ありえない対応をする。

　普通は怒るだろ、普通は。

　だけど、なにもしないのには理由があった――。

「キミの概念は『不良』だから、どうしても『不良っぽい』ことをしなくてはならない。だから仕方のないことだって、みんな理解している。一年Ａ組は、究極の概念を持つ生徒の集まりだから」

『…………』

　誰もツッコまない……誰か勇気のある者よ、ツッコんでくれ。

「キミは『不良』になるために仕方なくやっているんだよね。わかるよ。つらいよね。そうしなければ、この世界では生き残れないから――」

「――……そうなんだよ。マジつれえわ。わかる先生で嬉しいよ。別に俺は好きで、こんなことをやっていないの。でも、誰にも理解されない。『不良』って、つれえな。なあ、そこのメガネのガリ勉くんよお？」

「はっ、はひ……そうですね。本当につらいこと、だと……思います」

「覇気がねえ、なっ！」

　瞬間、見た目がガリ勉してそうな男子が不良に殴られる。何発も、何発も――。

「――これから何度も言うことになるかもしれねえが、俺は、つれえんだ。暴力をしなければ『不良』でいられないから。心はすごく悲しんでいるんだぜっ！」

『…………』

　誰も、なにも言えなかった……はず、だが――。

「――やめなさいっ！」

　初芽《ハツメ》っ！

　彼女が動いた。

　本当は僕が動くべきだった。

　なのに、怖くて、なにもできない自分が情けない――。

　――動こう。

　初芽《ハツメ》の声と同時に僕も動く。

「そうだぞ……不入良太《フニュー・リョータ》くん、その『不良』にならなければいけないのは、どうしても必要なことなのか？」

「必要かどうかと聞かれたら『必要』だな。それは概念の活性化をさせるために必要なことなのさ」

「概念の活性化？」

「『不良』であり続ければ、あり続けるほど、『不良であること』が強さになる、ということさ。常識だろ？　この一年Ａ組にいる奴らは、みんなそうだ。自分の概念を活性化させるために究極の概念者《コンセプター》にならなければならないのだから」

　究極の概念者《コンセプター》……だと？