上善じょうぜんは水の若ごとし。

最上の善は水のようなものである。水が上善である理由は三つある。第一に、水は万物に利沢りたくを与えている。天地の間に水なくして存在するものは一つもない。それほど大きな存在でありながら、水は他と功名を争うことはない。第二に、人間は一歩でも高い位置を望むが、水はその反対に低い所へ低い所へと流れていく。第三に、低い所にいるから自分が大きくなる。谷川は流れて大川となり、さらに流れて海となり、大きな存在となる。
「上善」は最上の善であるが、また、上代、上古の善とも解す。しかし、老子は上代は善と考えているから結果は同じになる。
（上代・上古→大昔のこと？太古。）