～Forward to【HINO-KUNI】country～

J－➂

「、、、やっと、辿り着きましたね。。。」

　誰にともなく、あなた珠子は呟いた。

　内海は凪いでいて、着物の裾が長めのあなた珠子でさえ、船から自力で舟着き場に降り立つことが出来た。眼の前、高台の崖の上には、小さな小さな天守閣の城が、建っていた。

　瀬戸内の伊予灘は、丹後の荒波に比べたらとても穏やかだが、大坂の堺を出港してから、もう一度同じ曜日が巡っていた。

　丹波の山間にひっそり暮らす生活から一変、小さくも簡素でもない貨物船に同乗して揺られている、七日間。

　細かな島々や大きな半島、本土からは遥か離れたその先に在る、肥前や肥後より迎えに来てくれた、細川三斎(忠興)の、懐かしい家臣たち。

　体調を壊し、途中上陸した因島では、漁師も引退した爺やと婆やが、海女(アマ)の獲って来たばかりの牡蠣(カキ)を焼いて、瀬戸内のスダチで食べ易く調理してくれた。

　爺やと婆やに、いつか御礼の便りを届けたい。ホンマは生牡蠣が好きなんやけど、、、嬉しゅうござりました、有難き幸せでした、、、と。

　明石の港では、何かしら言いつかり物を積んでいる間、同じ年頃の夫婦が、真蛸を捌いて酢の物を差し出してくれた。

　その民家では、カボス果汁だけを絞った天然の酢の物を目の前で作りながら、どこから観ても町衆旅姿のあなた珠子に、同じ年くらいの婦人が気さくに話しかけてくれた。

「この柑橘カボスは、大友宗麟はんの城下町やったとこから、届いたんえ」

「豊後の国でしょうか❓私は今からそこへ向かうのです」

　かつて読み聞かせしてもらったと云う『明石の上』の物語を、そらで覚えて語ってくれながら、明石名物の『いかなごの釘煮』を持たせてくれた。どこの誰とも知れない旅人のあなた珠子に、笑顔を向けた。

　紫式部どのにも、紫の上と明石の上の友情を、あのように描ける出会いが、在ったのやろうか。。。

　それぞれの生き方。それぞれの家族。それぞれの愛情や、ふれあい。そしてまた、私は夫であった忠興殿に呼び寄せられて、九州まで辿り着いた。。。

　旧暦１６００年８月の、あの大坂玉造細川屋敷の大火炎上から、８年の年月が流れていた。

　ガラシャ珠子は、４５歳になっていた。そして細川忠興も、三ケ月と経たずに４５歳に成る。

　杵築城の城代を兼ねている松井佐渡守康之が、あなた珠子に声をかける。

「珠子殿。しばらくの住処は、あちらに眺むる城でござりまする」

♪　ごんべぇさん　ごんべぇさん　どこ行ってん❔

　堺を抜けて　海越えて　玄海有明　商いや

　商いどこさ❔　肥後さ

　肥後どこさ❔　熊本さ

　熊本どこさ❔　センバさ

　千羽山にはタヌキがおってさ

　それを猟師がてっぽで打ってさ

　煮ってさ　焼いてさ　擦ってさ

　それを木の葉で　ちょっと被せ～♬

ーーー to be continued.