↑の続き

結局どこかのサービスエリア(覚えてない)のトイレ休憩まで一睡もできず。
二時間か、三時間くらい暗闇での拷問を受けた記憶がある。
サービスエリアに到着したら速攻でまずは煙草に火を点け、そのマルボロを思い切り吸い込む。
マルボロの美味さたるや…。
その時私の頭に浮かんだ言葉…

『生還』

である。
いや、別に死んでねぇし。

でも確かに浮かんだのだ。
これはよぉく覚えている。

マルボロをいつもの倍以上の速度で吸い終えると、次はトイレだ。
人間水分を摂取しなくても尿は出るもんだ。
当たり前か。
血を絶えずに濾しているのだからな。
トイレが終われば、再び煙草だ。

私は煙草に火を点けて、携帯電話の時計を見る。
確か午前二時少し前だった気がする。

『仙台駅到着予定が午前六時…二時…に…ここを出たとして約四時間か…。』

私は煙草を吸い終え、乱暴に火を消すとバスへ戻った。

『さて、ここから…眠れるのか…。』

私が席に座り数分後、運転席と客席の仕切りカーテンが閉められ、バスは発車した。

結局眠れたのか眠れなかったのかははっきりとは覚えていない。
確か眠れていない…と思う。

知らんけど。

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確か予定通り午前六時に仙台駅に到着した記憶がある。
バスを降りて、体を思い切り伸ばすとあちこちからバキバキと音がする。
ろくに寝ていないにも関わらず、覚醒状態で、目も体の音に負けじとバキバキだ。
いわゆる「ガンギマリ」という状態だ。

「仙台…ここが？宮城県…？そうか…俺仙台に来たんか…。」

私は独り言を吐いた。
そう、初の宮城県上陸だ。
仙台は都会だ。
私の生息域である県の県庁所在地と比べても都会に見える。

「ふぅん…こりゃすげぇや…とりあえず…路線図があるとこ探すかな。っと、その前に腹が減った…コーヒーも飲みてぇ…煙草も吸いてぇ…。そんな慌てなくてもいいよな。まだ七時前だ…。」

私はとりあえず自販機で温かい缶コーヒーを購入し、バス停のベンチに座った。
そして煙草に火を点けた。

断っておくが、二十数年前の事だ。
そこら中に灰皿が設置されているのだ。
各バス停、駅構内、ホーム、どこにでも灰皿があった。

喫煙者には良い時代だったな。

コーヒーが空きっ腹に染み渡る。
最高のコーヒーだ。
そしてコーヒーの余韻に浸りつつマルボロを吸い込む。
これまた最高の喫味だ。

煙草を辞めた今でも思う。

薄めで軽い感じのブラックコーヒーとマルボロ(赤)の相性は、最強であると。
ええぃ、もうコーヒーの商品名も出しちゃう。
赤マルと「ボスブラック」の組み合わせだ。
これを超える相性はあるまい。

あたしだいぶフィリップ・モリス社とサントリーに貢献したんじゃないかしら。

「美結…。会いに行くぞ。」

私は自分に言い聞かせるように呟いた。
言い聞かせなければいけない気がしたのだ。

さぁ目指すは山形県は○○町。

行こう。
美結に会いに。

続く

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