前泊編はこちらだよ。

いよいよ当日！

さぁ、いくでござるよ！

この日のための一張羅はこれやで。

ちなみになんだが、遠征でのフルマラソンなら2泊がいいぞ！！

荷物も置きっぱなしでいいから、マジで走る格好のみでOK。

荷物預けとか、引き取りとか、

そういうものもないからストレスフリー！！

しなの鉄道に乗って一駅。

北長野駅に到着。

スタート地点となる長野運動公園を目指します。

スタートまで、あと90分くらい。

時間的にも余裕があるので、とりあえずアップします。

そうこうして、スタートまで30分となりました。

そして、整列へ。

いやぁ、8000人くらいが走る大規模な大会ってすげぇな！！

時計が8:30を指す。

長野マラソン42.195kmのスタートです。

コースはこちら。

スタートして、割とすぐに自分のペースで走ることができました。

だいたい、1km/5’00くらい。

この調子でいければ、自己ベスト更新は確実なものになりそうだ。

前回走った「板橋cityマラソン」の記録が、3:55:02。

せめて1秒でもいいから更新したい。

走ってわずか数キロ。

善光寺へと向かう大通りに差しかかった時に、このマラソン大会の醍醐味を知りました。

（あ…。すごい…。たくさんの人が溢れんばかりに集まって応援してくれている…！）

長野市民全員が応援してくれているようだ。

何キロ走っても、その応援は途切れることがない。

よちよち歩きの子もいた。

地元の少年野球チームの小学生たちもいた。

吹奏楽部の中学生や高校生も。大学生や若者も。

合唱団のおじさんたちも。

ダンスをする人たちも。

車椅子のお婆さんたちも。

みんな、目の前を駆け抜けるランナーを自分のことのように大声で応援してくれていた。

（こんなにも…）

（こんなにも暖かい応援はあっただろうか）

みんながこの大会を盛り上げようとしている。

同じ方向を向いて、ベクトルを揃えている。

自分の職場でもなしえないことを、長野の皆さんはやってのけている。

暖かさを感じると同時に、敬服というか感心というか、そういうすごいものを感じた。

ならば、

この暖かな応援に応え、希望を与える走りをしようじゃないか。

それが、自分からのエールなのだ。

帽子を持って手を振った。

「ありがとう！」「頑張ります！」と、出せるだけの声を出した。

不思議なもので、その時のラップは1km/4’35くらいまで上がっていた。

30kmを超え、疲れが出始める。

さぁ、ここからが勝負だ。

時に止まりながらも、1km/5’30で進んだ。

35kmの通過時間が、3時間8分。

残り7kmを35分で走れたら、3時間45分を切ることができる。

しかし、それは厳しいだろう。

しかし、自己ベストは更新したい。

余裕を持って考えるなら、残り7kmを45分で走って、3時間53分くらいでのゴールだろう。

でも、できるなら3時間50分を切りたい。

できるのか。どうなんだ？

くそぅ、なんで目標ってのはこんなギリギリのところに設定されるんだ…！

ここからはメンタルの勝負。

気持ちから崩れてはいけない。

あと5km…、あと4km…。

給水と同時にストレッチも。

正直、沿道の応援に応える元気は残っていなかった。

あとちょっとだ、と思えば思うほどキツさが増した。

時計を見る。3時間40分をすぎたくらい。

残りは、1.5km。

（3時間50分は切れるかもしれない。いや、確実に切れるはずだ。）

残りの力を振り絞って進む。さぁいけ、自分！

そして、ゴール！！

記念撮影いろいろ。

いやぁ、幸せだ。

ランニングとかマラソンって、幸福感がすごいことになる！

あんなにたくさんの人たちに応援されるのも、自己肯定感爆上がりになるしね。

やめられねぇよ、この趣味は。

頑張って稼がねぇとな。

ここまで読んでくださり、ありがとうございました！

さらなる高みを目指して、鍛錬を続けます！