体力ってどんなものですか？

　（一応、健康な）みんなは、自分の体力について考えたことはありますか？ 

　日頃から運動してなくて体力に自信の無い人もいるけど、電車に間に合いそうにないときは全力ダッシュも出来るし、階段を駆け上がることもできます（多少は「はあはあ」いうけど）よね。
　健康な我々は、よほどの負荷をかけない限り、日常生活において（肉体的な）体力を意識することはあまりありません。それは、体力が有り余っているからです（スポーツをしているときなどに「体力が落ちたなー。」とか言うような場面はあるでしょうけど）。

心不全患者さんはそうはいきません。

心不全の重症度は「体力」

　心不全の重症度に「VO2」とか「最大酸素摂取量」とか出てきますが、いきなりこういう難しい用語が出てくると、理解の邪魔になります。まずは「ムシ」しちゃいましょう！
　そこで、心不全患者さんの重症度は「体力」ですよ、と言うとすっきりきませんか？「あなたの体力は、同年代の健康な人の体力の何パーセントですよ」とか指導すると患者さんも分かりやすいですよね。
 
　心不全患者さんのように体力が低下して、日常生活にも支障が出てくるようになると、「体力がなくなっちゃった」ときの症状が出てきます。

「息切れ」です。

　貧血や肺疾患でも同様の症状が出現してきます。これは、全身の組織に酸素を送り届ける仕組み（ワッサーマンの歯車）の記事で説明しました（まだ読んでない方は参照してみてください！）。 

体力を評価しよう（問診でも、体力はアタリがつく！）

　心臓が悪い患者さんでは、安定している時期（代償期といいます）であっても、負荷の強い動作は（息切れを起こすために）できません。そのため、体力テスト（心肺運動負荷試験といいます）でしっかり体力を評価して、「その人その人にあった無理のない活動のレベルを評価し、指導してあげる」ことが大事になります。

　無理をさせると、別記事で述べますが「非代償性心不全」といって、急性増悪を起こしてしまいます。

※ 心不全ガイドライン2017より引用。心不全の重症度に用いられる、運動耐容能のこれらの項目こそ、私たちの日常生活でよく使う「体力」に限りなく近いニュアンス。問診でも「アタリ」をつけることができますよ。