そのままびんに閉じこめて、ベッドのうえに飾っておきたいくらいの、みごとな夜の色でした。

　しかし、そんな夜空のしたを歩く青年の心は晴れません。どんなに今日の夜空が綺麗でも、明日の朝の空が、素敵だとはかぎらないからです。
　こんなにみごとな夜ならば、自分ごと、この夜空をどこかに仕舞っておけたら良いのに、と思いました。

「おにいさん、そこの、おにいさん」
　声がして、青年は足を止めました。きょろきょろとあたりをみると、すぐそばの地面におばあさんがひとり、座っていました。

「ごらん、良いものを売ってるよ」
　おばあさんの前には黒い布が広げられていて、そこにはいろんな形のびんがならんでいました。そして、真ん中には白い紙、藍色の文字で何か書かれていました。

「夜空、売ります…？」
「そう。今日の、みごとな夜空を売ってるよ。買っていかないかい」
　青年はしゃがんで、たくさんのびんを見ました。なるほど、どのびんも、まるで今日の夜のよう。美しい夜の色がつまっていました。ところどころ、星のような金銀のつぶが輝いています。
　欲しいな、と青年は思いました。「ください」と言いかけて、青年はあわてて首をふりました。
「今、お金を持っていないんです」
「お金ならいらないよ」
「本当？」
　おどろいて、青年はおばあさんを見つめました。おばあさんはほほえんでうなずきます。
「ああ。でも、ただじゃないよ。お金の代わりに、他の空をもらうよ」
「他の空？」
「明日の朝からの空さ。おにいさんの、明日の朝からあとの空をぜんぶもらうよ。そしたら、明日からの空はわからないけれど、ずっと今日の夜空のなかで過ごせるのさ」
　素敵だろう、とおばあさんは言いました。
　青年は何も答えず、考えました。
　ずっと今日の夜空のなかで過ごせる…。とても素晴らしいことのようです。でも、明日からの空は…？

　そのとき、
「ごはんよ、帰ってきなさい」
　どこかで、だれかが、子どもを呼ぶ声がしました。いっしょに、青年のおなかがぐう、と鳴りました。

「おや、おや」
　おばあさんはひとさしゆびでめがねを押し上げ、じっと青年を見つめました。
「夜空じゃ、おなかはふくれないからねぇ。まだ、いらないようだね」
　そして、青年が何も言わないうちに、広げていた黒い布でびんをみんな包んでしまいました。

「本当に必要なときに、また会おうかね」
　よいしょ、とおばあさんは立ち上がると、黒い包みを持ってもう歩きだしていました。
「手伝いますよ」
　呆気にとられていた青年は、はっとして、あわてて言いました。
　するとおばあさんはにやりと笑って言いました。
「ありがとうねぇ。でも、けっこう。ばあさんをあなどっちゃいけないよ。さ、おにいさんは、はやく帰って晩ごはんにしなさい」
　そして、すたすたと歩いて行ってしまいました。

　びっくりしておばあさんの後ろ姿を見ていた青年でしたが、またおなかがぐう、と鳴りました。
　素晴らしい夜のなか、青年は早足で家に向かいます。

　冷蔵庫に、何が残っていたかな。
　明日の空のことは、わかりません。
　今はとりあえず、晩ごはんについて考えることにしました。

※フィクションです。
　明日もさらっと、やり過ごしましょう。