【桃太郎編】エピソード10　温羅のすべて

第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。

吉備（きび：現在の岡山県と広島県東部）では、温羅（うら）が暴れまわっていた。

鎮圧の使命を受けたのは、彦五十狭芹彦（ひこいさせりひこ）（以下、芹彦）と稚武彦（わかたけひこ）（以下、タケ）。

一行は、吉備中山（きびのなかやま）の山頂に陣を敷いた。

そして、軍議をおこなうのであった。

参加者は、下記の通り。

芹彦の家来、犬飼建（いぬかいたける）（以下、犬）と留玉臣（とめたまおみ）（以下、トメ）。

吉備の住人、ジョン。

ジョンの妻、ヨーコ。

二人の息子、ジュリアンとショーン。

タケの息子、武彦（たけひこ）（以下、たっちゃん）。

高田県主（たかだ・の・あがたぬし）の楽楽森彦（ささもりひこ）（以下、サモリ）。

サモリの娘、高田姫（たかだひめ）（以下、たか）。

日差（ひさし）の住民、夜目主（やめのぬし）（以下、ヤメ父）と夜目丸（やめまる）（以下、ヤメ子）の父子である。

タケ「とりあえず、温羅について『おさらい』しようぞ。」

芹彦「忘れている読者のためじゃな？」

タケ「その通りじゃ。」

トメ「ええ・・・。では、まず、温羅についてですが、百済（くだら）の王子様です。」

ジョン「百済は、半島に有る国だな。」

サモリ「他にも、王丹（おに）という弟がいるみたいですねぇ。」

犬「つづいては、温羅が重ねている悪行についてじゃが、これが酷（ひど）い話でな・・・。」

ジュリアン「西国からヤマトに向かう船を襲っとるんじゃ。」

ショーン「品物を奪うだけじゃのうて、オナゴ（女）も攫（さら）って行きよるんじゃ！」

たか「真に、恐ろしいことですね。」

ヤメ父「それだけじゃのうて、鬼ヶ嶽（おにがたけ）に陣取って、その道を通る者たちからも、物を奪っとるみたいじゃ。」

たっちゃん「陣を設（もう）けておるのは、そこだけか？」

ヤメ子「いやいや、他にも有る。吉備中山からも見える、あの城を見てみぃ！」

タケ・芹彦・一同「あっ！」×多数

芹彦「と・・・とてつもない大きさの城ではないかっ！」

ジョン「あれが、鬼ノ城（きのじょう）だ。地元の者は、城が有る山を鬼城山（きのじょうさん）と呼んでるぜ。」

タケ「温羅の根城（ねじろ）は、その二つか？」

ヨーコ「すぐ近くの新山（にいやま）にも砦（とりで）が有るみたい。総社市黒尾（そうじゃし・くろお）には、温羅が使っていたという『鬼の釜』が、二千年後にも残ってるのよ。」

たか「それだけではありませぬ。鬼ノ城の背後に有る、総社市の奥坂（おくさか）に有る、岩屋山（いわややま）には、住居が有りまする。『鬼の差上げ岩』と言われておりまする。」

芹彦「と・・・とにかく、鬼ノ城の一帯を根城にしておるわけじゃな・・・。」

驚きを隠さず、唸（うな）る芹彦。

するとそのとき、矢が飛んできた。

芹彦「なっ！？　なんじゃ！？　矢が飛んできたぞ！」

山頂に飛来する矢。

これはいったい？　

次回につづく