【桃太郎編】エピソード32　尋ねて来た女

第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。

吉備（きび：現在の岡山県と広島県東部）の西の地域を進む、大吉備津日子（おおきびつひこ）（以下、芹彦）と若日子建吉備津日子（わかひこたけ・きびつひこ）（以下、タケ）の一行。

解説を終えたところで、女が尋ねて来たのであった。

女の声「あのう・・・。御取込中、申し訳ないんじゃけど・・・。」

たっちゃん「何奴（なにやつ）じゃ？！」

芹彦「おお！　アマンダではないか！」

タケ「なにゆえ、アマンダが、ここにおるのじゃ？」

ジョン「おい！　アマンダって、誰だよ？！」

タケ「ああ・・・すまぬ。アマンダは、讃岐（さぬき：現在の香川県）の住人で、私たちが、讃岐に赴いた折、いろいろと世話になったのじゃ。」

アマンダ「その通り！　エピソード166以来の登場じゃけん（だから）、覚えてない読者も多いかもしれんなぁ。」

ヨーコ「どうも、アマンダさん。ところで、どうして、吉備に来られたの？」

アマンダ「それが、讃岐でも、賊が暴れよって・・・。ほんじゃけん（そういうことなので）、退治（たいじ）て欲しいんよ。」

芹彦「なんと！　讃岐にも、賊じゃと！？　退治てくれよう！　桃太郎！」

アマンダ「桃太郎？　名前、変わったん？」

タケ「それについては、追々、話すとして、すぐさま、向かわねばなるまい。」

ジュリアン「ちょっと待てい！　温羅（うら）の首塚は、どうするんじゃ？」

芹彦「心配するな、ジュリアン・・・。時が、解決してくれようぞ・・・。」

オーイナ「責任放棄にしか、聞こえん・・・。」

芹彦「違う！　賊有るところに、吉備津彦（きびつひこ）有り・・・と言うではないか？！」

たか「皇子（みこ）？　言いませんよ？」

アマンダ「ほんなら（では）、タケ！　一緒に来てつか（来てください）！」

芹彦「ん？　それがしは？」

アマンダ「讃岐の伝承は、タケが大将じゃけん・・・。」

芹彦「待て、待て、待てい！　それがしも赴くぞ！　いわゆる『げすと出演』じゃ！」

タケ「仕方あるまい・・・。伝承に深く関わらぬのなら、同行を許そうぞ。」

たっちゃん「父上！　そういうことなら、我（われ）も向かいまする。」

アマンダ「父上？　タケの息子なん？」

たっちゃん「はっ。お初にお目にかかりまする。息子の武彦（たけひこ）にござりまする。『たっちゃん』と、お呼びくださりませ。」

アマンダ「こちらこそ、よろしゅうな。」

犬・サモリ・トメ「吉備は、（おいら、小生、僕）が、しっかりと守りまする！」×３

こうして、タケ、たっちゃん、芹彦は、讃岐に向かったのであった。　

つづく