【桃太郎編】エピソード41　仙太郎と桃太郎

第十代天皇、崇神天皇（すじんてんのう）の御世。

ついに、讃岐（さぬき：現在の香川県）の賊を平定した一行。

そして、香川県高松市（たかまつし）の鬼無町（きなしちょう）に残る、桃太郎伝説について、解説がおこなわれる。

橋本仙太郎（はしもと・せんたろう）をゲストに迎え、地名を紐解いて（ひもといて）いくのであった。

ジュリアン「川へ洗濯（せんたく）に行った、お婆さんは、何処（どこ）で洗濯したんじゃ？」

仙太郎「その川は、前々回、みなさんが賊を撃退した、本津川（ほんづがわ）のことです。『射退橋（いのくばし）』って紹介されてましたよね？　そこの袂（たもと）が、洗濯したところです。」

モモ「鬼無町側には『おばあさんの洗濯場』と書かれた表札（ひょうさつ）も有るのよ！」

仙太郎「お婆さんは、美しい娘とも言われていて、讃岐を訪れた、桃太郎は、一目惚れ（ひとめぼれ）してしまったそうです。そこで、桃太郎は、二人の養子になったのだとか・・・。」

芹彦「ん？　妻にするのではなく、養子になったと？！　どういうことじゃ！？　タケ！？」

タケ「わ・・・私に聞かれても困る・・・。」

アマンダ「とにかく、このころには、海賊が暴れよったんで、お爺さんたちは、神高（かんだか）と呼ばれる地に避難（ひなん）したんじゃ。二千年後の鬼無町山口（きなしちょう・やまぐち）と言われとるで！」

サントス「住んだ屋敷は『やらい屋敷』と呼んだそうじゃ。どこかは、聞かんといてな。」

ナビル「それだけじゃないで！　お爺さんとお婆さんは、菟狭津彦（うさつひこ）の末裔（まつえい）と言われとるんで！」

芹彦「菟狭津彦じゃと！？　神武東征（じんむとうせい）で登場した『ウサ夫』のことか！？」

モモ「エピソード5で、初登場した人物ね・・・。」

たっちゃん「妹の菟狭津媛（うさつひめ）は、中臣氏（なかとみ・し）の祖、天種子（あまのたね）の妻となっておりまするな・・・。」

タケ「ここで、菟狭津彦と繋（つな）がるとは・・・。まさかの展開じゃな・・・。」

仙太郎「そして、僕は、西暦1930年、皇紀2590年（昭和5）、40歳の時に、四国民報という新聞に論文を発表しました。題して『童話「桃太郎」の発祥地は讃岐の鬼無』です。」

ロナウド「四国民報は、のちに、四国新聞となったぞ！」

仙太郎「そして、この論文が広まり、鬼無町鬼無（きなしちょう・きなし）の袋山（ふくろやま）の山麓に鎮座（ちんざ）していた、熊野権現（くまのごんげん）に、タケ様が合祀（ごうし）されました。」

猿王「これが、熊野権現桃太郎神社（くまのごんげん・ももたろうじんじゃ）ですぞ！」

モモ「ここには、桃太郎から、犬、猿、雉、そして、お爺さんとお婆さんの『お墓』が有るのよ！」

タケ「墓？　私の墓と申すか？」

ジョン「犬は、俺ってことか？」

アマンダ「ま・・・まあ、伝承じゃけん（だから）・・・。」

タケ「とにかく、これにて、桃太郎伝説の解説は終わりじゃ。仙太郎、大儀（たいぎ）であった。」

仙太郎「お会い出来て、光栄でした。」

こうして、讃岐に平穏が訪れたのであった。　

つづく