ある建物が、本来の役割や機能を変えて「転用」される。場所を変えて「移築」される……そういった現象に、じつはたいへん興味がある。
　日々の読書や情報収集、鑑賞・参拝のなかでその例に出くわすたびストックをしてきたのだが、秘蔵しきりでなかなか活用できずにいた。
　今回はそのなかから、お寺の「塔」にまつわるおもしろい事例をまとめてみようかと思う。

【1】 観心寺（大阪府河内長野市）

　まずは、こちらをご覧に入れたい。
　このお堂、どこか変ではないだろうか？

　建物部分と藁葺き屋根とがアンバランスで、「これでいいのか？」感が満載。
　そう、このお堂は、もともと「塔」だったのだ。
　試しに、屋根の上半分を指で隠して、建物部分をよく見てみてほしい。五重塔や三重塔の1層めに見えてくるはずだ。

　妖艶な平安の秘仏《如意輪観音坐像》（国宝）で知られる古刹・観心寺。秘仏がおわす金堂もまた国宝であるが、そのすぐ脇にこのお堂「建掛塔（たてかけのとう）」が立っている。こちらは重文。
　建掛塔は当初、三重塔となるべく着工されたものの、寄進者・楠木正成の討ち死ににより未完に終わってしまった……との伝がある。
　ただし、現存する建掛塔は室町後期・文亀2年（1502）建立とする説が有力。文化庁の表記も、そのようになっている。楠公の没年とは、150年以上もの開きがあるのだ。

　発掘調査時に、塔の下の土壌に焼けた跡が見つかっている。
　どうやら、もとあった塔は焼失し、後世に再建されたらしい。
　再建にあたって「楠公の志を引き継ぎたい」だとかで三重塔を完成させてしまいそうなものだが、エピソードのとおりに初層のみの再現にとどめておくあたり、たいへん興味深いではないか。
　あるいは、資金難などなんらかの理由で未完成に終わった塔に対して、楠公の伝承をひねり出して後付けしたのか……
　いずれにせよ、「建て掛け」であることに、大きな意義がある——そんな「つくりかけの塔」である。

【2】 防府天満宮（山口県防府市）

　「つくりかけの塔」は、山口にもあった。防府天満宮の境内にある「春風楼」だ。
　仏殿ふうの、大きな入母屋造の瓦屋根。その重厚さとは裏腹に、初層には戸がなく、吹きっさらしになっている。
　一見して「なにかありそう」な建物だが、塔の面影がわずかに残る。床下の組物だ。ここだけ見ると、たしかに塔の部材だとわかる。
　文政2年（1819）に五重塔の建立がはじまったものの、資金難で頓挫。残された床下部分を活かして、明治6年（1873）に現在の形に整えられた。
　失敗しても、いつからでもやりなおせる。なんにでもなれる。春風楼のように……なんちって。
　そんな月並みな人生訓はともかく、先人の柔軟な考えには感嘆するばかりである。

【3】 グランドプリンスホテル高輪（東京都品川区）

　いきなり、名門ホテルの名前が登場した。
　グランドプリンスホテル高輪（旧・高輪プリンスホテル）の庭園には、古建築や石造美術がいくつか移設されている。そのなかの「観音堂」も、もとは塔であった。

　建物部分に比べて軒の広がりが大きく、屋根の勾配が小さい。塔らしさを、かなりよく残している。同じようなつくりの階が、この上に2層、3層と累積していっても違和感がない。
　奈良県生駒市の長弓寺に立っていた三重塔の、初層部分である。近世以前の早い段階で上層が失われ、昭和になってから、この地にやってきたのだという。
　長弓寺といえば、軒先のカーブが美しい国宝の本堂で知られているが、その本堂と同時期の鎌倉中期の建立と目されている。

　流出の経緯が判明している。
　本堂の美しい屋根が台風で大破してしまい、修復資金に充てるため、初層だけの塔が売りに出されたのだとか。背に腹は替えられず、流れ流れて品川へ。戦災を免れ、いまもひっそりと立つ。
　東京で奈良を感じたくなったら、ここがわたしのおすすめ。奈良好きは、ぜひ高輪プリンスへ。（つづく）

　※グランドプリンスホテル高輪の観音堂については、このサイトを参考にさせてもらった。