【はじめに】

リカ（仮名）は実在した付き合いたかった人だ。
たった一言。「付き合おう」が言えなかったたことに後悔している。

その後悔のお陰で？俺の中である教訓ができた。
好きな子には「言わないと後悔するぞ」

これが今の俺の心情である。
初デートの妄想を付け加え、ここ記します。

【その名は「リカ」】

俺は女子が苦手だ。
小学校のころから、まともに話ができない。

ちょっと気の合う子はいたが、逃してしまった。
あー。後悔。初恋でも言えず。なんでだろう。

気付いたら中学３年生だ。男子は卒業前に彼女を作るためアピールで必死だ。
俺もなぜか、仲のよい男女のグループで一緒に遊んでいた。

特別に好きな人もいないので、個人アタックはできず。
というか、怖くて好きになれないのが本音だ。

そんな時に仲良しグループの女子から手紙をもらった。
相手は知らない子だ。なんせ俺の学校は１学年１０クラスもある。

同じクラスの人でさせ、覚えきれない。
「その子は「リカちゃん」知ってる？かわいい子だよ！。」

ニヤニヤされながら言われると恥ずかしくてしかたがない。
「知らないよー。何組の人？」

「３Ｃの子だよ。連れて行こうか～？」
「いや～。いきなり会えないよー。」

とりあえず場をしのいで、家に帰って手紙を読む。
ヤバいな。家族にもばれないようにしないと。。。

【告白された】

何を期待してるのか、ドキドキしている。
エッチなことは本で読んでいるが、そんなことになったらどうしよう？

今思うと考えすぎであるが、それくらいにパニックになっていた。
手紙読む。「付き合ってください。」この文字しか見えなかった。

「付き合う」ってどうゆうことだ？
やっぱりエッチなことまですることか？

妄想を膨らまして、さらにパニックになる。
待てよ。。。リカって誰だ？

【外野に振り回される】

「リカに告白されたでしょー。付き合っちゃいなさいよー。」
「リカかわいいし、頭もいいよー。　運動もできてレギュラーですごいよ。」

あれ以来、色々な人が来てリカと付き合えと言われる。
本人に会う前に情報がどんどん入ってくる。

・・・

結構、周りでは大騒ぎだ。リカはモテる子だ。
リカも待てずに、間接的に催促しているようだ。

男友達からは「リカだよ。もったいないよ。早く付き合っちゃえー。」
「えー。リカは俺と付き合って幻滅するよ。なんかプレッシャー感じるよ。」

「そんなの付き合ってみないとわからないよー。気が変わっちゃうぞー。」
「あー。会ってみるよー。」

そんないい子がなんで俺なんだ？
誤解してないか？

【自己採点中】

エッチな妄想から自己採点に頭が切り替わってしまった。
「絶対に俺を誤解してる。。。そんな・・・つり合う自信ないよ。。。」

女子からは「まあ、会ってみなよ！。」
「なんで俺のことを知っているいるんだ？」

「バトミントン部で活躍しているから、目立ってるのよ～。○○！。」
「そうそう、○○は最近人気があるのよ～。アンケート結果知らないの～？。」

「は～？。何のアンケート？。」
「人気投票に決まってるじゃない！。○○は４位なのよ～。」

・・・

「え～？。俺が４位？。俺、暗いしな。知ってるでしょ？。昔から。」
「知ってるけどね～。○○は小学校の時も裏でモテてたの知らないでしょ～？。」

「そんな気はしないなー。△△とか◇◇とか人気だったでしょー。」
「だからー。その裏で人気があったのよー。おとなしい子に人気があったのよー。○○は！。」

「へー。損した気分だなー。△△とか◇◇みたいに、ちやほやされたことないな。」
「当たり前でしょ。おとなしい子に人気があったんだから～。」

「とは言え、リカはいい子過ぎるんじゃないか？。自身がないよー。知らないし。」
「だから～。会ってみなよー。ち・な・み・に。。。私も○○に投票したんだぞっ！。」

「えっ！。あ、ありがとう。。。」
「だから～。自信持ちなさいよー。」

【面談】

これじゃ面談だ。いつもの教室なのに緊張する。口が開かない。
みんなが廊下から見てるじゃないか。ちょっと勘弁してよ～。

リカはやさしくエスコートしてくれる。
俺にどんな話が合うか、言葉を選んでいるのよくがわかる。

俺にはそんな余裕がない。「あー。」と「うん。」の繰り返し。。。
俺からリカに何を質問したか。。。不明である。

・・・

何を話したかわからない。ダメそうだな。
相手が楽しそうかなんて覚えていない。

これでいいのだ。きっと。
リカは分かったよね。俺のこと。

【追試】

リカから電話がきた。母からは「知らない友達から電話よー。」って。
バレバレだよ。恥ずかし。

「どうしたの？」
「学校だと話しづらいでしょ？」

「ああ。みんなに見られてたから。。。恥ずかしかったよ。」
「今度会おうよ。いいよね？。」

「ああ。いいよ。」
「また、電話するね。じゃあね。」

会うって言っちゃったな。本当は会いたいけど。。。
恥ずかしいな。自分を見せるのって大変だな。

ちょっとでも良く見せたいな。
俺、ダサいしなー。デート服なんてないよー。どうしよー。

【初デート】

人生で初デートだ。
やっぱり、リカの友達が遠くから見てるよ～。まいったな～。

「今日は買い物に行って、公園にも行きたいな！」
「わかったよ。そうしよう。」

なんかドキドキするな。
リカってハキハキしたいい子だな。人気の理由がわかる。

意外と喋れたかな？
でも結局、聞けなかった。なんで俺なんだろう。

【やっぱりつり合わない】

少し会うだけのお友達モードもそろそろ終わりだ。
お互い受験が終わるまで会うのを自粛していた。

俺は迷っていた。第一志望を受験するか。安全を見て第二志望を受験するか。
結局、いやな目に遭いたくないので、第二志望を受験することにした。

合格発表の日にリカから電話会った。
「受験終わったね。○○は学校どこへ行くの？」

ちょっと言いにくい。「＃＃高校だよ。」
「＃＃高校なの。一緒に電車で通いたかったなー。」

「リカはどこの学校なの？」
「％％高校だよ。」

％％高校って県内でもトップ高じゃないか。やっぱりすごいなリカは。。。
この時、なんとなく不釣り合いな自分を感じてしまった。

なんで俺は第一志望にチャレンジしなかったのだろう。
そこなら、一緒に電車で通えて付き合う条件がそろったのに。。。

＃＃高の彼氏なんてリカには合わないよな。。。
リカの声で我に返った。

【自分の本当の気持ちは？】

「どうしたの？。また会おうよ。」
「それだけど、もう。。。リカには会えないよ。。。」

「なんで！？。付き合おうよ。」
「なんか＃＃高の俺じゃ。リカがかわいそうで。きっといやになっちゃうよ。。。」

「え？。よくわからないよー。どういうこと？」
これは俺のプライドだろうか。自分がみじめに感じてしまった。

「とにかく、ダメだ。俺じゃ・・・。」
「・・・。ダメなの。私じゃ・・・。」

無言のうちに電話を切る。
「付き合おう。」この一言が言えないために。。。

本当は付き合いたかった。素直に会ってみたかった。
でも、周りを気にし過ぎて我を忘れてしまった。

今思えば、周りなんて関係ないのにね。
自分に刻まれた、ダメな俺の思い出。

こんな思いは二度としないよう、自分に誓った。
次こそは、ちゃんと言うぞ。「付き合おう。」と。

おわり