「キャプテン！俺、納得出来ないですよ！何であんな奴が日本代表に選ばれたんですか！」 
ＷＣカップに向けた合宿の途中、練習を終えてグラウンドでストレッチしていた俺に、代表メンバー最年少の犬山が強い口調で言った。
犬山が言う【あんな奴】とは、練習もせずに、今もグラウンドにブルーシートを敷いて寝っ転がり、酒を飲んでいる男の事である。 
「それは．．俺には解らん．．」 
そう答えた俺の脳裏に、『キャプテンを任せる』と通訳を通して言われた時の監督の言葉が甦った。

【釜堀さん。監督はアナタにキャプテンとして、チームをまとめて欲しいと言っています。そして、何があっても私を信用してくれとも．．】

犬山はさらに強い口調で続ける。 
「キャプテン！アイツを代表から外す様に監督に言ってくださいよ！」 
俺は、犬山をなだめる様に答えた。 
「いや、それは無理だ．．犬山、監督の実績を知ってるだろう？ＷＣカップ３連覇のあの人だぞ」

今年から日本代表の監督に就任したのは、あの伝説の男、日系ニュージーランド人の【御杉斗ピーコ】だった。

ピーコ監督は、現役時代にニュージーランドのトップリーグで数々の個人記録を打ち立て、選手として祖国ニュージーランドを史上初のＷＣカップ３連覇に導いた、正真正銘のレジェンドである。 
そして一昨年、現役を退いた後、ニュージーランド代表の監督に就任すると見られていたが、ピーコ監督が選んだのは、自らのもう一つのルーツである、ここ日本だった。その発表がされた時、世界中のファン、関係者に衝撃が走った！ 
マスコミのインタビューにピーコ監督は 
「日本代表を必ずＷＣカップで優勝させる」 
と力強く語っていた。

そして１ヶ月前、ピーコ監督により今回のＷＣカップ予選の代表メンバーが発表された。 
代表メンバー25人中24人は国内JOYリーグのトップ選手だったが、１人だけ全く知らない名前があった。

【鬼瓦太蔵】(56) アルバス工業

誰だろうか．．56歳？

その鬼瓦太蔵がベールを脱いだのは、先々週、監督と選手全員が揃った記者会見の時である。 
選手全員が同じデザインのスーツを着て座る中、鬼瓦だけ無精ひげを生やし、アルバス工業の作業服を着ていた。 
そして鬼瓦は、一升瓶を片手に持ち、真っ赤な顔で周りにくだをまき散らしている。 
「冗談じゃないよ、お前ら、そんな気取った格好しちゃってよ」 
集まった選手一同と記者達は、鬼瓦の姿を見て困惑していた。 
だが、記者達は動揺した様子ながらも、皆、プロとしての仕事に徹し、鬼瓦を居ないものとして、監督、選手に理性ある大人として質問をしていた。監督も何故か鬼瓦には一切触れる事は無かった。 
そんな中、今期JOYリーグMVPの俺に記者が問いかけた。 
「釜堀さん。エースとして今回のＷＣカップにかける意気込みをお願いします！」 
国民の皆さんの期待をひしひしと感じていた俺は、真摯な態度で答えようとマイクを握った。 
「加島チャンドラーズ所属の釜堀でございます。え～、今回ピーコ監督の下に集まっ．．」 
突如、俺の握ったマイクが何者かに奪われた！ 
そして、会場中に放送禁止用語が響き渡った！ 
「●●●●●、●●●、●●●●●●」 
見ると、酔った鬼瓦がマイクを持って暴走している！ 
会場は大混乱に陥っている！

な、何故、こんな奴を代表に．．

俺はピーコ監督を見た。 
すると監督は何故か、暴れ回る鬼瓦を見ながら満足そうに頷いていた．．

その悪夢の様な会見から１週間後に始まった合宿でも、鬼瓦はグラウンドにブルーシートを敷いて酒を飲み続けている。 
ピーコ監督はその姿を見ながら、また満足そうに頷いている。 
一体、どういう事だ．．
その鬼瓦の姿を見かねた他の選手達が、キャプテンの俺の所に次々と集まってきた。

「釜堀さん！アイツどうにかしてくださいよ！」 
「本当ですよ！あんなのがいたら、集中できませんよ！」 
「アイツ、酒飲んでるだけじゃないですか！なあ、みんな」 
「そうですよ！アイツには代表としての自覚が無いんですよ、なあ！」 
「本当だよ！アイツさえいなければいいのに！そうだよな、みんな？！」 
「本当っすよ！そうですよね？皆さん！」

「アイツを代表から外すために、俺達、一致団結しましょうよ！釜堀さん！」

俺は、選手達の言葉を聞きながら不思議な感覚を覚えていた．． 
彼等の中に強い連帯感が生まれている様な気が．．
ま、まさか、これがピーコ監督の狙いか！ 
このために鬼瓦太蔵を招集したというのか．． 
共通の敵を作る事によって選手達の間に一体感を生むという、この高度な戦術．． 
しかも相手ではなく、味方の中に敵を作るとは．． 
流石はレジェンド、御杉斗ピーコ！

俺は20メートル程離れた所に居る、ピーコ監督を見て強く頷いた。 
すると、ピーコ監督はニヤリと笑ってサングラスをかけた。

この瞬間、俺は確信した！ 

今回のＷＣカップは日本代表がもらった！

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「ねえ、おじいちゃん、このひとたち、なんのれんしゅうしてるの？」

「ああ．．たしか．．カバディってスポーツの人達じゃないかな」

『おい！犬山、声出していこうぜ！カバディ、カバディ、カバディ、カバディ、カバディ、カバディ．．．』

【劇終】

監督、脚本／ミックジャギー／出演、釜堀邦茂役．松岡縦造、犬山役．亀野興毅、鬼瓦太蔵役．松町邦洋、御杉斗ピーコ役．ダイブ・スベッター