『1.王国』

俺には、特殊な能力がある。

そして俺は、それが当たり前だと思い、周囲に吹聴して回った少年時代に多くを学んだ。
『変わった子』のレッテルを貼られた俺の周りに、同年代の子供は寄りつかなくなった。
そこから学習した俺は、級友達を始め、両親にもその能力を隠す様になった。

だが、俺は社会に出るにつれて、能力を有効に活用し始めた。
この能力は、多くの人間を喜ばせる事ができる。
一種のシャーマンの類いだが、俺は能力について、本当の事は一切洩らさない。
だが、噂はじわじわと浸透していった。
そしていつの間にか、マスコミまで俺を取り上げる程になった。
彼らは、ただのくちベタな俺を、ミステリアスな演出でネタにした。

その結果、俺は使い切れない程の金を手にする事になった。

まさに順風満帆な人生だ。

だが..

このまま進んでいくと思われた俺の人生に異変が起き始めた。

怒りや不満が膨らんで爆発しそうな声。

それが俺を呼んでいるのだ..

夜になると、その声が聞こえてくる。
他の人間には聞こえない、怒りを孕んだ声。
呼んでいる..俺を必要としている..

ある夜、強さを増すばかりのその声に耐えられなくなった俺は、愛車に乗り込んだ。

そして、声に導かれるままに車を走らせた。

都内から休む事なく走り続ける事、数時間。

気がつくと、俺は人里離れた、鬱蒼とした森に足を踏み入れていた。

爆発寸前の強い怒りが辺りに満ちている。

俺は声を辿り、歩き続けた。

すると、強い異臭と共に、
突然、視界が開けた..

そこには..

数え切れない程の、

無数の動物達が集まっていた..

怒りに満ちた目が並ぶ..

俺は、その恐ろしい数の視線を感じながら呆然と立ち尽くす。

だが怒りの矛先は俺に向いていない。

徐々に、怒りを静けさが包み込んでいく..

すると動物達が、ゆっくりと左右に移動し始めた。

そして俺の目の前に、道が現れた..

この瞬間、能力を授かった意味を完全に理解した。
俺は、その拓かれた道をゆっくりと進んで行く。

世間は俺を、動物の心が読める天才獣医と呼ぶ。
だが、本当は動物達の叫びが、声となってはっきりと聞こえてくるのだ。

もう好き勝手は許されない。

今、人間社会への、逆襲が始まる..

『2.サグル』

「…どんな小さな事でも構いませんので」
開け放たれたアパートの狭い玄関。
ひとり立つ若い刑事は、そう言って端正な顔を少し歪めた。

アパートの近所で殺人事件が起きたらしい。

私は頭の中で昨晩の事を振り返る。

金曜の仕事終わり、仲の良い同僚と軽く飲んだ為、最寄り駅に着いたのは深夜零時半を回っていた。

静まりかえった住宅街。

私は自分のアパートへと歩みを進めていた。
その途中にある小さな公園に、一本だけ桜の木が植えられている。

ほろ酔いの私は歩みを止め、咲き始めた桜を眺めた。　

暗闇の中に桜が浮かびあがる。

まるで幻想の世界..

だが、すぐに違和感を感じた。

桜の木に隠れる様に座り込む黒い影がひとつ。

人だ。

目を凝らしてよく見ると、黒づくめで頭からパーカーのフードをすっぽりと被っている。

強い視線を感じた。

心の中に警報が鳴り響く。

私はすぐにその場を離れた。

アパートへの道を振り返らずにひたすら歩く。

そして、部屋に入り、不安な気持ちを洗い流す様に、すぐシャワーを浴び、ベッドに潜りこんだ。

翌朝..
部屋のチャイムが鳴った。

インターホン越しに柔らかな物腰の声がする。

刑事だと名乗る若い声に私はドアを開いた。

「どんな小さな事でもいいんです。思い出せませんか？初動が重要なんです」

そう繰り返す刑事に、私は桜の木の下に座り込む人影の事を話した。

すると刑事は私に向かって一歩踏み込んだ。

「それだけですか？もっと思い出せませんか？」

私は、振り返り、７時丁度を指す時計を見てから呟いた。

「若い男の人だったはずですよ。刑事さんと同じ位の体格の．．」

ガシャン。

後ろのドアが閉められた..

その音が、私の脳裏にいつか小説で読んだ一節を思い起こさせた..

【刑事は聞き込みの際、必ず二人組で行動する様に決められている】

目の前の、刑事を名乗る男の顔から表情が消えた..