時折、風になりたいなあと思う。今日が温かい一日だったので、２月でも、そんな願望に取りつかれてしまう。

海の話を少々。伝統あるヨットレースの「アメリカズカップ」。この大会は２艇によるマッチレースで行われます。まさにガチンコ勝負。どちらが、風と波をうまく捕えるか。

船酔いの激しい私ですが、なぜかアメリカズカップは見たくなってしまう。１９９５年の大会で、スポーツライターの山際淳司さんがＮＨＫのニュースで取り上げていて、彼の本も読んで、この大会って面白いなあと思ったのがきっかけ。

体力もないし、ヨットに乗ったこともないし。でも風になれば、この大会に「参加」できるなあと思うのです。

今回の場所はニュージーランドのオークランドで行われています。あちこちにヨットがあって、この国は「セーリング王国」だなあと思いました。

前回優勝の「チーム・ニュージーランド」と戦う挑戦艇を決めるレースが、先日まで行われていました。勝ち上がったのはイタリアの「ルナロッサ・プラダ・ピレリチーム」。

挑戦艇決定の大会を見ていて、驚いたのが、ヨットが海の上を飛んでいるような場面。ヨットの両サイドにあるフォイル（水中翼）を浮かせたり、海中に沈めたりして、ヨットが浮くシステムらしい。私は物理にも疎いから、やはりヨット操縦は難しい。

この大会には、かつて、紅茶王のリプトンも挑んだことがあるぐらい権威あるレース。日本チームは今回出場していないものの、過去に４回挑戦艇決定のレースに挑みました。いずれも準決勝で負けたのが残念ですが。

今年のアメリカズカップ本戦は３月６日に開幕します。７勝したら、栄えあるカップを手にできます。別に宣伝ではありませんが、ＤＡＺＮでも配信されます。

風になった気分で、アメリカズカップを楽しむことにします。